グラマラス・ライフ｜リアクション

グラマラス・ライフ

　第二部がはじまった。
　理緒と紗月は新規のファンらしき男性数人に囲まれて、リクエストされるがままにポーズを取っていた。
「写真集（※）と同じ構図でお願いします」

「最高です、ありがとうございます」
「次は波打ち際で」
「水をかけ合う感じで」
　ひとつひとつに笑顔で応える。手慣れたものだ。理緒は撮影者の意図を読むのがうまく、あっという間にリクエストを完遂してしまう。理緒についていくだけで、紗月のショットもどんどん仕上がりがよくなっていった。
「じゃあ次は理緒さん単独で」
「あいよー」
　焼け付く日差しを浴びながらそれでも、この前よりはマシだったかな、と理緒は考えている。
　先月、単独で撮影会をひらいたときのことだ。舞台は公園、それもたったの二時間だったので楽な仕事だと思っていたが、順調に進んでいたさなか、いきなりゲリラ豪雨に見舞われて散々な目に遭った。けれどもプロ根性、「雨に濡れるセクシーなあたしを撮って！」と理緒は果敢に土砂降りの中を飛び出してポーズをとって、最高に色っぽい表情をきめ、ひとつの伝説になった。いままでで一番ハードな撮影会だったかもしれない。
　それに比べれば今日は、ただ暑いだけだ。それくらいなんてことない。
　理緒は単独でファンのリクエストに応えつづけた。海に浮かんで空を見上げる。波打ち際でのジャンプショット。体の曲線美を強調する、S字と呼ばれる定番の写真集ポーズ。
　太陽は勢い絶好調で、海面が砕けた光できらきらと揺れている。水平線の向こうまで、雲ひとつない青がどこまでもつづいていた。潮の匂いと、シャッター音と、誰かの歓声。理緒はその全部を、いつものように身体ひとつで受け止めていく。
　手が空いた一瞬、視線をめぐらせると、やや離れたところで紗月が逢瀬と並んで写真に収まっていた。
「紗月ちゃん、もちっとこっち向いてみー」
　逢瀬が紗月をリードしているようだ。
「こ、こうですか？」
「そーそー、いい感じいい感じ」
　と言って逢瀬は、気さくに紗月の肩に手を回す。紗月は最初こそ硬かったものの、逢瀬のノリに引っ張られるように表情がやわらいでいった。波打ち際でじゃれ合うようなポーズの最中、逢瀬が何か耳打ちすると、紗月がぷっと吹き出した。声を上げて笑っている。
　理緒は、その光景から目を動かせずにいた。
　紗月があんなふうに、声を出して笑ってる。
　あたしの前でも、あそこまで無防備に笑うことなんて、そうそうないのに。
　胸の奥に、冷たいものが差し込む感覚があった。
　えっ、なにあたし？　ジェラシっ子してる？
　自分で自分にびっくりした。
　ダメダメダメダメ、紗月がせっかくノリノリで仕事してるってのに。むしろ紗月の成長を、喜ぶべき場面のはずなのに。
　頭ではわかっているのに、胸のあたりがざわざわして落ち着かない。
　それでも、
「もう数枚いいですかー？」
　男女数名のファンに囲まれるや条件反射のように「はーい」と満面の笑顔を作ってしまう自分が、今日に限ってちょっとだけ、腹立たしかった。

　※沖縄で撮影した理緒と紗月のファースト写真集『ふたり旅』のこと

　第三部に入ってまもなく、理緒は人混みの向こうで、みうの表情がこわばっているのに気づいた。
　相手は四十代くらいの男性客だった。一眼レフを構えながら、何やらしきりにみうに話しかけている。
「もっとこう、きわどい感じでさ。グラビアなんだから、攻めていかないと」
「えっと……その、ポーズはスタッフさんの指示の範囲内で……」
「いいじゃん減るもんじゃないし！　せっかく撮影会来てんだから」
　男は声を荒げた。みうの愛想笑いが、明らかに引きつっていた。困っている。助けを求めるように、視線がきょろきょろと泳いでいる。
　理緒は迷わず近づいた。
「すみませーん、お客さん」
　にっこり笑って割って入る。
「みうちゃん、次あたしとのツーショットのリクエスト入ってるんで、借りていいですか？」
「あ、そう……なの？」
　男性客は明らかに不満そうだったが、理緒の笑顔の圧に押されて、それ以上食い下がることはなかった。
「みうちゃんの限界決めるのは、スタッフさんとみうちゃん本人だけなんで。お客さんが決めることじゃないっすよ」
　最後だけ、笑顔の温度を一段下げて言う。男性客はばつが悪そうに視線をそらし、後ろへと下がっていった。
　ふたりきりになったところで、ようやくみうが声を出した。
「初瀬川さん……」
　目に涙が浮かんでいる。
「な、泣くほどのことじゃないって。よくあることだから、気にしすぎないで」
「ありがとうございます……」
「困ったら、すぐスタッフか、近くにいるあたしらに言って。我慢する必要、まったくないから」
　みうはこくこくとうなずいた。さっきまでの怯えた表情が、いつのまにか理緒を見つめる尊敬の眼差しに変わっている。理緒は照れくさくなって、軽く肩をすくめた。
　こういうのも含めて、先輩の仕事だ。

　みうは未成年ということもあり、三部を終えたところで先に引き上げた。
　去り際、「理緒さん、今日は本当にありがとうございました」とやたら深く頭を下げていたのが印象的だった。
　怯えた顔は、もうどこにもなかった。

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