ムーンライツ・ムーンドライブＶ｜リアクション

ムーンライツ・ムーンドライブＶ

　三夜湖イルミナイトなる催しだそうである。そういえば今夜の九夜山山頂はどこか色付き瞬いているようだ。
「お待たせしました！　珪さん」
「やぁ、綾花さん。いいんだよ、さぁ乗って」
　早川珪の運転するライトイエローの車に乗り込み綾辻綾花ははにかむ。月の明かりがハンドルを握る彼の横顔を眩しく照らしていた。山頂でのイベントを見物するため、ちょっとした夜のドライブデートだ。二人は良くそうして宵闇に包まれる頃の寝子島を疾走する。窓を開けるとぬるく穏やかな風が吹き込み綾花の頬をなぞった。
　夜は島の姿を一変させる。赤から青に。陽から陰に。動から静に。沈みゆく日を惜しみ安堵を覚え、そこに灯るネオンサインの輝かしきへ目を奪われる。夜にこそ眩く浮かび上がるものがあるのだ、例えば軽いやり取りを交わしながら運転する彼の整った横顔の一瞬の煌めきのように。
「わ。すごいですね、道にもイルミネーションが」
「本当だ。これは壮観だね」
　総数は数百万球ともなるらしい。山腹から頂上付近の三夜湖までその途上へ配されたイルミネーションの瞬きは目を見張るばかりだ。青、黄、緑、赤と灯り時と共に変化してゆく。彩り満ちる山道をゆっくりとした速度で登った。
　駐車場まで上がると幾つも車が止まっている。イベントはなかなか盛況であるようだ。
「あ、露店があります。せっかくだから、あたたかい飲み物でも買っていきませんか」
「いいね、そうしよう。ホットコーヒーでいいかい？」
　停車し、温かい飲み物をゲットしついでに購入したクレープが二人で一つ分。シェアしながら歩く。いささか行儀が悪いが何しろこれが年に一度のイベントである。このくらいはいいだろう。
　山道をゆっくりと登ると同じようにイベント目当てだろう人々や観光客の姿も増えてきた。道なりに連なるイルミネーションは草むらの合間に樹々の枝にと灯り美しく目を奪われ、それをたどる道程に足も弾む。
「きゃ」
「おっと」
　坂道に一瞬足を取られるも即座に伸びた手が綾花を捕まえ事なきを得た。綾花の頬もイルミネーションよろしく赤く灯る。
「あ、ありがとうございます」
「大丈夫かい。コーヒー、こぼれなかった？　火傷はしてないかい」
　うなずき再び彼の手を握ると、登り始めた。

　三夜湖畔へたどりつくと、やはり圧巻だ。山の一面を覆うかのように敷き詰められた輝きは整然と並び、まるで輝く絨毯のよう。展望台もロッジも星空の鏡映しがごとくに瞬いている。極めつけは湖上に浮かぶボートを飾る虹色だ。数百万と言われてもいささかピンと来ないがこうして目の当たりにすれば得心が行く。広がる光の饗宴に心奪われた。
　湖畔の静かな一角にベンチを見つけ、並んで腰を下ろす。コーヒーは少しぬるまっていたが胸の昂揚にはちょうどいいくらいだ。それに寄り添い合っていればぽかぽかと温まる。
「綺麗ですね……珪さん」
「うん。本当に」
　気が付くと彼は綾花の横顔をじっと見つめていた。その視線に気づくも何だか照れくさく、目を合わせることができない。代わりに彼の肩へ頭を寄せた。
　あたりはあまり人の寄らぬ場所であるようで、それでいてイルミネーションを眺めるに不足ない穴場スポットだ。眼前に瞬く光景を二人だけで独占するのは贅沢で、まるで時が止まったかのような静謐が満ちた。
　ぴたり寄り添いながらにちらと彼を見上げる。明滅する光に照らされる彼の表情は蕩けるように穏やかで、端正で整っていて、いつまでだって眺めていられる。飽きることなんてないだろう。
「ふふ……」
「うん？　どうかしたかい」
「いいえ、何でも。素敵だなぁって思って」
　彩溢れる光に包まれ、二人の作る影は溶け合った。

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