傘をさせない織り姫のために｜リアクション

傘をさせない織り姫のために

　ウォルターと並んで歩きながら、柚春は空を見上げた。
「来年の七夕は、どんな気分で迎えているかな」
　そのころにはもう、柚春は高校生ではない。
　ウォルターの返事を待たず、つづける。
「……帰らなきゃいけないのは、今年だけだよね」
　言ってから、「ふふ、なーんてね」とつけ足した。冗談めかして言ったほうが、重くならずにすむ。
「さぁ、未来のことは、さすがの僕にもわからないなぁ」
　さすがの、なんて迷わず言えちゃうところがワットらしいと柚春は思った。
　なら、過去の話といこう。
「前に泊まったこと、あったじゃない？」
「……あったね」
「あれって事故みたいなもんだったけど、次は」
「柚春」
　穏やかだが、さえぎるような声だった。柚春は一瞬口をつぐんで、それからにっこりした。
「冗談だって。大人になったら、ちゃんと僕たちの意思で一緒にいられるようになるから。……あんまり待たせないようにするから、もうちょっとだけ一緒にいよう？」
　柚春は手を伸ばしてウォルターの手を取った。そしてしっかりと、指を絡めて握った。

「ふたりじめだね」ささやくように柚春は言う。
「何を？」ウォルターの声も、自然に睦言のように響いた。
「この星空を」
　濡れた星ヶ丘の坂道を、同じ夜を分け合うようにして下っていく。

‥…━━━ * ━━━…‥

　雨の上がった帰り道、ののこは英二に言った。
「楽しかったね。プラネタリウムも、お祭りも」
「うん」と英二は答えた。
　プラネタリウムの星と、雨粒ににじむ提灯の灯りと、願いの短冊と──。今日のこはきっと、ずっと覚えていると思う。
「来年も来ようね、ゆかたまつり」とののこが言った。「浴衣で」
「そうだね」
　空の星に願わずにはいられない。
　来年、野々さんの浴衣姿が見られたら、いいな。

‥…━━━ * ━━━…‥

　彰尋は寝子高講堂のライブ会場に行き、そのまま、トリの月曜日の野良猫が終演するまでその場に残った。途中で立ち去る気が起きなかった。
　ラッパーもいたしジャズコンボ、アイドルポップもあって飽きなかったということもある。樋口弥生のバンドに魅せられたというのもある。鬼気迫るギターソロもあったし、TOSというゲームの映画版テーマソングには、地鳴りみたいな大合唱が起きて驚いた。
　でもそれとは別に、こうして寝子高に戻れた感慨もあったのだと思う。
　卒業してまだ四か月だというのに、もう懐かしい。
　東門からの眺めも、南北ふたつの校舎も、雨に打たれる校庭の匂いにしたって。
　唐突に思った。
　いつかあの、舞台に立ちたいと。ひとりの俳優として。
　照れくさいけど、凱旋公演なんて銘打って披露できたら、それ以上に誇らしいことなんてないだろう。
　終演後、観客は波のように出口へ流れていくが、彰尋は舞台の方を向いたまま立ち止まっていた。
　残念ながら撮影禁止なのであおいにライブ中の写真は送れなかったが、あおいに送った『講堂でのライブ、よかったよ！』というメッセージには、短いながら嬉しいレスが付いた。
『私も来年は行きたいな』
　来年か、と彰尋は思う。
　来年の七月七日、いまから予定を開けておきたい。

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