フェアリーランド・バレー開拓記　その５｜リアクション

フェアリーランド・バレー開拓記　その５

【甘くとろけて】

　夕食後のまったりとして少し気だるい時間。片付けを担ってくれたウォルターがキッチンへ立つ後ろ姿を眺めながら、柚春はキャンドルへと火を灯します。
「お、いい香りだねぇ」
　手は止めず顔だけをこちらに向けた彼が、どこかうっとりとして言いました。してやったり、柚春もにまりと笑みを返します。
　閑静で自然豊かなフェアリーランド・バレーへと降り立ってから、夫婦の時間はさらに濃密を深めたように思います。いつもいっしょで、同じ時間を過ごし、同じものを食べ、同じものを見て……すべてがおたがいと共にありました。
　それはとても、得がたく幸福なことであろうと柚春は思うのです。
「ワット、こっちにおいでよ。デザートがあるんだ」
「ちょっと待って、もう終わるから……はい、片付け完了」
　手を拭いやってきた彼は、柚春の隣へすとんと腰かけるとその肩へと腕を回します。覗き込んだテーブルの上には、桃色と白のコントラストが美しい、イチゴソースのババロア。もちろん柚春の手作り。かたわらに添えた紅茶は、スイーツに合わせて淹れたものです。
「美味そうだねぇ。食べてもいいの？」
「ふふふ。ちょっと待っててね」
　柚春はにっこり、ウォルターを制しました。
　今日はエレメントラン。トーマス町長にちゃあんと確かめておいたのを、ウォルターも思い出したようです。
「そういえば、そろそろかねぇ……あっ」
「来た？　光ったよね今、あっほら、ほらほら！」
　窓の向こうへひと筋の星が流れると、あとは均衡が崩れたように矢継ぎ早、ひとつ、またひとつ……たくさん！　流星は夜空を駆け抜けました。
「うわあ、すごい！　こんなにすごいんだ……！」
　思わず前のめりになり、テーブルをがたんと揺らすと待機中のババロアがふるふると震えました。
「はは、これは贅沢な天体ショーだねぇ」
「うんうん。これを見ながら食べたかったんだ～、ゆっくりとね」
　赤く、青く、緑に黄色にときらめいて、虹色の奔流がふたりの頬をネオンサインのように照らします。
　柚春はババロアをスプーンでひとすくい。彼の口へと運ぶと、ぱくりひと口。満足そうに、クリームめいて蕩けたウォルターへ、柚春はしがみつくように寄り添い、甘くまばゆく過ぎるひと時を堪能しました。