フェアリーランド・バレー開拓記　その５｜リアクション

フェアリーランド・バレー開拓記　その５

【流れ星見上げて】

　山頂には冷たい空気がりんとして満ちているにも関わらず、星見会は大盛況です。七瀬とウォルターさんが揃って顔を見せると、マチコさんやマロン先生、町長さんや食堂のオリバーさんが気さくに手を振ってくれました。
「ここにきてから、ずいぶんと顔見知りが増えたよねぇ」
「そうですねー。みんないいひとたちです」
　バレーでの生活が充実し満たされているのは、ふたり、おたがいの存在がためばかりではありません。日々の暮らしでお世話になったり、逆にふたりの行いが誰かのお役に立ってみたり……そうして紡がれてきたつながりが、この場所をこんなにも輝かせてくれています。
　そうそう、忘れてはいけない、あの子たちも。
「ニャーモたち、喜んでくれましたかねー」
　精霊？　妖精？　この地に昔から住んでいるという不思議な存在たち。その息づかいをたしかに感じながら、まだはっきりと目にすることはできていませんけれど、それでも親しき隣人たちです。先ほども彼らのためにと建てたほこらに、エレメントランにならって星のガーランドを飾り付けてきたところです。気に入ってくれたらいいのですけれど。
「きっと喜んでくれるよ。楽しいことは大好きみたいだからねぇ」
　にか、と白い歯を見せたウォルターさんと、夜に跳ねる影を見かけたこともありました。
「あっ。星が……！」
　夜空を滑るように駆け抜ける星たちのきらめきを、ニャーモたちも楽しんでいるでしょうか？
　少なくともその光景は、七瀬の心を占めるのにじゅうぶんな天体スペクタクルです。
「すごいねぇ、大迫力！」
　まるで水平に流れる滝、それも七色の奔流です。彼の瞳も夜の街にまたたくネオンのようにきらきらり。輝いています。
　フローブロー・マウンテンの標高はそれほど高くありませんけれど、それでも手を伸ばせばなんだか、星をこの手につかめてしまいそう。
「どうする？　なにかお願いごとでもしてみるかい」
　そんな風に言ったウォルターさんに、七瀬は首を傾けます。お願いごと。あまり気の利いた願いは浮かんできません。なにしろ今がじゅうぶん幸せで、楽しくって、これ以上に欲しいものだなんて、そうそう思いつかないものでして。
　だから七瀬はただ、ぽつり、つぶやいたのみ。
「星が綺麗ですねぇ、ウォルターさん」
　虹色の天の川に照らされながら、彼は穏やかに微笑んで、七瀬の肩を抱きました。

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