フェアリーランド・バレー開拓記　その４｜リアクション

フェアリーランド・バレー開拓記　その４

【冒険の合間に】

　かつかつかつんと軽快に釘を打ち付ける音も、ごうごうと吹く風の音にかき消されてしまいます。
「いよいよきたね……！」

　雨漏り対策、風の吹き込み対策と施すティオレ・ユリウェイスの髪も服もぐっしょりと濡れています。降り出した雨は瞬く間に強まり、強風によって横殴りの状態です。窓に木版を打ち付け、目張りをして、飛ばされてしまいそうなものは家の中に引っ込めたあたりで、本格的などしゃ降りとなり始めました。
「こりゃダメだ。マッパー稼業もしばらくは休業かな」
　フェアリーランド・バレーで始めた新しい商売、『ライトな冒険ＭＡＰ』づくりも軌道に乗ってきたところでしたけれど、この悪天候ではちょっと冒険どころではなさそうです。
「恐竜人も今ごろ雨宿りかしらね。ふふっ」
　星くずビーチの向こう、新たな冒険の舞台たる柘榴島で出会った、不思議な恐竜人。あの時は驚かれてしまい、逃げられてしまいましたけれど……また出会うこともあるでしょうか。
　最後にかつんと釘を打ち込んで、
「よし、これでＯＫ。さて、こんな日はさっさと寝るに限る……」
「おおい！　あねさん！　ティオレのあねさん！」
「うん？」
　てけてけと急ぎ足にやってきたのは、星くずビーチで釣り小屋を営むワニのネイサンです。柘榴島へのＭＡＰ拡張事業においては、ティオレのパートナーと言っても過言ではありません。
「どうしたの、ネイサン。そんなに慌ててさ」
「いやあ、参った。悪いけどあねさん、嵐が収まるまで泊めてくんないか？　釣り小屋の屋根が吹っ飛んじまってさあ」
「あらら。それは大変ね」
　ティオレとしては、拒む理由もありません。
「それじゃ、入りなよ。……ん？　どうしたの？」
「いやあ。それがさあ。家に帰れないのは、おれだけじゃなくってさあ」
　彼のうしろから、ひょこひょこ、ひょこん。ひょこひょこひょこ！
「……え？」
　顔を出したのは、なんと愛らしい子ネズミちゃんたち！　親御さんもおりまして、ぺこぺこと恐縮しながらに、
「助かりました！　隣町からキャンプに来てまして。テントが水に浸かってしまって、困っていたら、こちらのネイサンさんに声をかけていただいて」
「つーわけなんだ。あねさん、悪いんだが……」
　恐縮するネイサンに、ぱちぱち、ぱちくり。つぶらな瞳のネズミさんがいっぴき、にひき、さんびきよんひき、えーと。たくさん！
　ティオレは苦笑いです。
「あはは、しょーがないね。まとめて面倒みてやるよ！」
　風はびゅうびゅう、雨はごうごうとやかましいですけれど、ティオレのお家にはそれ以上に、ちゅうちゅうちゅう！　賑やかな声が満ちました。