フェアリーランド・バレー開拓記　その４｜リアクション

フェアリーランド・バレー開拓記　その４

【情けは人のためならず】

　ざざざざ、強い風が吹き抜けて、下草がうねるように波打ちます。三宅葉月は木づちを振るう手を止めて、屋根の上へぐるぐると渦を巻き始めた黒雲を見上げます。首の後ろで結わえたウェーブヘアがばたばたと、激しく風にあおられました。
「……まずいわね」
　すうと緑の瞳を細めてぽつり、つぶやきます。
　サニーサイドアップ牧場に建てられたお家の台風対策はばっちりのはず。窓はふさぎ、ガラスにはバッテンの形にテープを貼り付け、吹き飛ばされてしまいそうなものはちゃあんとしまいましたし、非常用の物資もじゅうぶんに用意しました。根こそぎ家を引っこ抜くようなとてつもない暴風が吹き荒れない限りは、大きな被害は出ないはず……なのに葉月の胸には、不安がよぎりました。
　暗雲はあまりにも大きくて、街をすっぽりと覆いつくしてしまいそうです。
「必ずしも万事整っている家ばかりじゃないわ。大きな被害が出なければいいけれど……」
『葉月サン！　持ってきましたよ～！』
　がしゃこん、がしゃんとちょっぴりやかましい足音は、フェアリーランドの森の監視者、ロボットのアリソンです。彼女？　は急ぎ足でやってくると、両手にどっさりと抱えた荷物を葉月へ見せました。
『補強用の資材と、食料です。でもこんなにいります？　あまっちゃうんじゃ？』
「この家に全部使うわけじゃないもの。アリソン、それを運ぶのを手伝ってもらえる？」
『ええ、それはもちろん。でも、どこへ？』
　葉月はこくり、大きくうなずきました。
「手が足りていないところを手伝いにいくわ」
　街の動物たちも千差万別でして、大きいものから小さいものまでいろいろです。ことに小柄で力弱い動物さんなどはきっと、力仕事に苦労していることでしょう。葉月だってそれほどにパワフルなわけではありませんけれど、できることはあるはず。自分を受け入れてくれたフェアリーランド・バレーの住人たちへ、できることはしてあげたい……というのが、葉月の思いなのでした。
『分かりました！　まずはどこへ行きますか？』
　少々年経てくたびれていますけれど、疲れ知らずのロボットであるアリソンは、有能な助手となってくれました。
　最近入植してきた小さなうさぎさんのお家は、吹き始めた風に屋根がはがされそうになっています。葉月が一緒に屋根へと上がり補修をしてあげると、
「ああ、ありがとうございますう～！　助かりましたあ～！」
　子だくさんな豚さん一家は、台風にはしゃぐ子どもたちにてんてこまい。
「少しでいいから、あの子たちを見ていて！　その間に窓を閉じてしまうから」
『ワタシも手伝います！』
　小さな子ぶたたち、ひとりひとりをあやしながら、お菓子を分けてあげました。
　鍛冶屋キャントスイムでは、ライオンのブラッドさんが大雨をしのごうと入口に堰をこしらえているところです。
「ちょうど手が足りなかったんだ。恩に着る！」
　あっちへ行っては手を差し伸べ、こっちへ向かっては木づちを振るい、荒れ始めた川の向こうへも足をのばして、
「次に行くわよ、アリソン」
『はいっ、葉月サン！』
　ふたりのお助け行脚は手際よく、そして迅速に、しばし続きました。