フェアリーランド・バレー開拓記　その４｜リアクション

フェアリーランド・バレー開拓記　その４

【風のめぐみ】

「……ふうん？」
　指先につまむくらいの小さなかけら。けれど碧緑に透きとおり、日の光にきらめくそれを見つめていると、葉月の胸の内には、いくつもの図柄がひらりひらりと舞い降りました。
　かけらは、嵐に際しても他者を気づかい、手助けに奔走した葉月への、ちょっとしたごほうびのようにも思えました。
「アリソン。これは？」
『エメラルドのかけらですね。この地方ではポピュラーなものです。嵐のあとに、どこからか風によって運ばれてくるようです。ただ、出自は分かりませんね』
「そう……なら、これを拾い集めてくれる？」
『ええ、それは構いませんけど……本物のエメラルドではないですし、あまり価値はないものですよ？』
「これ自体にはね。けれど」
　葉月の思い描く絵図を再現したなら、この手で作り上げたなら。
　きっと素敵なものが出来上がるはず。
「素材に命を吹き込むのも、私の仕事よ」
『！　分かりました。たくさん集めますね！』
　知り合ってしばらく経ちましたけれど、ロボットのアリソンにも、葉月のひととなりというものが分かってきたようです。
　つまるところ、彼女は芸術家なのでした。

　かけらを研磨し、ツヤを出していきます。丁寧に丁寧に、時間をかけて少しずつ。そうして磨き上げたら、それをはめ込むべくゴールドやシルバーの台座を作っていきます。なお材料となる鉱石は、ウィンドフォッスル鉱山から開拓者が採掘してきたとのこと。
「今度、私も鉱山へ潜ってみようかしら。貴重な材料がいくつも手に入りそうだわ」
『ふふっ、その時はぜひ、ワタシもおともさせてくださいね！』
　台座を調整して、磨いたエメラルドのかけらをぱこんとはめ込めば、ペンダントトップの完成！
『うわあ、素敵ですね！』
　感性豊かなロボットの讃辞に気を良くして、さらにふたつ目、みっつ目と繊細な作業を続けました。
　街のゴージャスな宝飾店へ並ぶような一級品というわけではありません。シンプルを追及し、飾り気は最小限として、かけらの持つ本来の透明な美を際立たせながら、身に着けるべきは都会の垢ぬけたシティボーイ・シティガールというよりは、そう……汗を流して森を開く、開拓者たちの胸にこそ光る。それが葉月の追及する、今のこだわりです。

『綺麗ですねえ。開拓者の皆さんも、きっと気に入ってくれますよ』
「そうだといいわね。これらは雑貨屋におろすことにするわ。で……こっちはあなたに」
『えっ？』
　アリソンのメカボディの胸元には、かつてはちょうどなにかがはまっていたのだろう、ちょっとしたくぼみがありました。そこへ、葉月の作ったペンダントトップを加工したものを、ぱこん。はめ込みますと、これがぴったり！
『うわあ……！　これっ、い、いただけるんですか？』
「ええ。いつものお礼と……この広いバレーで、せっかく出会えたのだもの。その記念かしらね」
『あっ、ありがとうございます……！　嬉しい～♪』
　葉月の作ったアクセサリーや工芸品は、開拓者はもちろん、一部は隣町の動物たちの手にもわたり、ちょっとした話題となったとのことです。
　けれど葉月は、そしらぬ顔。
「さて、畑の作業も再開しないとね」
　ぎらぎらな太陽の下、マイペースにクワを振るうのみ、でありました。

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