散歩に行こうよ｜リアクション

散歩に行こうよ

【海岸と猫】

　ある日の早朝のこと。
　小山内海は、海岸線の小さな岩に腰を下ろして、目の前の景色をスケッチしていた。
　早くに目が覚めて、少し涼しかったこともあり、ここまで散歩して来たのだ。もちろん、いつもどおり、２冊のスケッチブックと筆記用具は持参している。
　ここはよく来る場所なので、景色は見慣れていた。それでも眺めているうちに、やはり残しておきたいと強く感じて、スケッチを始めたのだ。
　せっせと鉛筆を走らせながら、彼女はふと思う。
（まだ時間はあるし……描き終わったら次は、どこに行こうかな？　今日の予定のことを考えたら、あまり遠くには行けないし。……港の方、行ってみようかな）

　やがてスケッチが終わると、海は考えていたとおり、港の方まで足を伸ばした。
（ふふっ、近くまではよく来るけど、こっち側になるとあんまり来たことなかったんだよね。ちょっと新鮮かも）
　あたりを見回し、胸に呟く。
　その足元に、一匹の猫がすり寄って来た。
（……？　あげれるような食べ物は持ってないけど……そうじゃないのかな。撫でてほしいのかな）
　内心に首をかしげつつ、彼女は身を屈めて猫の頭や背を撫でる。
　猫は大人しく撫でられていたが、しばらくすると伸びをして、身をひるがえして歩き出した。
（ついて行ってみよう）
　なんとなく興味を惹かれて、海はそのあとを追った。

　しばらく行くと、護岸に並ぶテトラポットの間に、光るものが見えた。
　なんだろうと、海が足を止めて見下ろすと、それはシーグラスが溜まって光っているもののようだ。
（きれい……）
　海はしばし、それに見惚れた。
　ふと顔を上げると、猫の姿がない。
（どこに行ったんだろう……）
　首をかしげてあたりを見回すが、どこにも猫は見当たらなかった。
（まあ、いいか。……それより）
　シーグラスの方が気になる。
　改めて周囲を見ると、階段があってそちらに降りて行けるようになっていた。
　海は階段を降りて、シーグラスの吹き溜まりへと向かう。
　近くで見ると、面白い光景で、じっくりスケッチしたいと思った。ただ、帰りのことを考えると、あまり時間がない。
（時間がある時に、また来よう）
　そう決めて、海は吹き溜まりの中から、一番目立つ綺麗なシーグラスを手に取った。光に透かすとキラキラと輝いて、宝石のようだ。
（今日の記念に）
　ふふっと笑い、海はそれをハンカチにくるむとポケットに入れた。そして、踵を返すと家路に向かうため、階段を昇り始めるのだった。

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