あおいの刃先が、かなえ──いまや姿を変えたデルタに向けられている。
　シルクハットの縁を指で押し上げながら、デルタは楽しげに笑った。
「このコロニーのレジスタンスどもは、すべて討ち死にしたわえ」
　落ち着き払った声が地下室の空気を重く染める。
「……ただ、そちの殞脈（エンミラ）は有益ゆえ、生け捕りにせよとのドクターの命ぞ！」
　あおいの黒い瞳が、刹那、細く鋭くなる。
　血が逆流するような怒りに駆られ、次の瞬間、あおいは床を蹴った。
　──瞬間移動。
　空間を裂くような感覚が一閃、デルタとの距離を詰める。
　だが。
　眼前に、あり得ないものが立ちはだかった。
　硬質な音を響かせ、目の前の空間に石壁が起き上がったのだ。フィンの目には、洞窟の底面が盛り上がったように見えた。あおいの身体ははじき飛ばされ、壁に背中を打ちつけた。
「……ッ！」
　肺の奥から息がもれる。刃を構え直すより早く、デルタが高らかに笑った。
「無意味ぞ。わらわの能力が『創造』であることを知らぬか」
　デルタは愉快そうに肩を揺らした。
「わらわが触れた無機物はすべて、わらわの思うように生まれ変わる！　石壁も、武器も、鉄とて、わらわの意のままよ」
　あおいは舌打ちをして、ちらと視線を滑らせた。
　そこには、呆然と立ちすくむフィンの姿がある。
「フィン、逃げて」
「なに……？」
「いまの見たでしょ？　いま、目の前にいるのは噂に聞く最強のガーナックよ。フィンが巻き添えになる必要はない」
　でなきゃ、とあおいはショートブレードを構え直した。
「私と共に戦って！」
　デルタはにやりと口角を吊り上げた。
「それが甘いというのじゃ」
　視線がフィンに移る。
「この男はガーナックϜ、我が最愛の男よ。男のガーナックはいないじゃと？　知識の浅いことよ」
　のう？　とフィンに同意を求めるような目を向けてデルタはつづけた。
「ディガンマ、わらわに手を貸してくりゃれ。あの娘、生かしてとらえるでのう」
　空気が凍った。
　フィンの表情がみるみる強張っていく。
　この女がデルタ？　俺が、最愛の男だと？
　そのような記憶はない。だが、胸の奥に触れられたような不可解な感覚が、心を締め付ける。
　一度記憶がデリートされる前の話なのか。
　それとも、まったく別の何かか。
　身体が動かない。
　上方の塹壕口から、轟音と共に新たな人影が飛び降りてきた。
　と同時に、白い閃光が視界を焼く。
「叢雲（むらくも）さん！」
「来たのです！」
　若い男の声が響き、そのすぐ後に、あおいでもデルタでもない女の声が重なる。
　とっさに目をかばいながら、フィンは耳を澄ませた。
　閃光が薄れる。
　見覚えのない男女が立っていた。
　男は黒いナノスーツ姿で、両手からまだ魔力のきらめきが煙のように揺れただよっている。魔法（ノクスラ）を使ったばかりの証だ。
　女もナノスーツを着ている。背丈は低く、目は前髪に隠れていた。あおいとデルタの間へ割り込む。
「ここのレジスタンスはもう壊滅状態だ」穏やかな顔つきの男だったが、言葉には悔しさがにじんでいる。「叢雲さんだけでも間に合ってよかった」
　ふん、とデルタは鼻で笑った。
「裏切り者のΤ（タウ）と……たしか、佐藤とかいうレジスタンスか。ちょうどよい、始末してやろうぞ」
　デルタは足で地面を蹴る。瞬間、足元の岩が溶けるように形を変え、十数本もの石のナイフに姿を変えた。刃は風切り音とともに回転しながら飛翔する。
　英二の前に、半透明の緑色の障壁が立ち上がった。ガラスのように光を受けて揺らめき、石刃を叩き落とす。衝撃が障壁全体に波紋のように走った。
「いつまでもその安っぽい障壁（ヴェルミス）がもつと思うでないぞ」
　デルタの声は愉悦と嘲りに満ちていた。
　あおいは短く息を吐き、背後の壁に駆け寄る。迷いなくレバーを引き下げると、重い機構音と共に真横の壁が崩れ、砂塵の向こうに細い通路が現れた。
「くだらぬ」
　デルタが指を鳴らす。瞬時に、崩落した岩塊や鉄骨が逆流するかのように動き、通路を塞ごうとする。
　銀色の光が割って入った。フィンの腕だった。いや、すでに腕の体裁を成していない。肘から先が鋭い刃のように変形し、迫る岩を切り払う。
　同時に、彼の身体から布の擦れる音がした。ボロ布を肩から引き剥がし、足元に落とす。あらわになったのは、光沢を帯びた黒いシャツ。ベストともども、ナノコートの光沢を宿している。

「逃げてくれ。あおい」
　数十秒前、あおいが告げたのと同じ言葉だ。
　だがその先の言葉はなぞれない。『共に戦って』とは。
　なぜなら、俺は──。
　刃と化した右腕が再び変形を始める。金属の表面が液体のように流動し、波紋を打ちながら長く伸びて鞭のようにしなると、蛇のような動きでデルタの胴を絡め取った。
　金属の帯がデルタの腰と胸をきつく締め上げる。わずかに触れただけで、鋼鉄にも似た冷たさと重量感が伝わった。
「ディガンマ、血迷うたか」
　デルタの声が鋭くなる。
「俺は、ドクターから命令を受けていない。受けていない以上、好きに行動する」
　フィンの声音は低く、揺るがなかった。
「あんた……」
　あおいがフィンを見る。その瞳にわずかな驚きと、別の何かが揺れた。
「行け！」
　フィンの足元が崩れる。デルタが操作しているのだ。
「ターヤ、英二くん、行こう。事情はあとで」
　あおいは英二、ターヤと共に通路へ駆け込み、崩れゆく影の中へと消えた。
　と同時に、石壁が崩れ落ちて埋まった。
　フィンはゆっくりと腕を振る。銀色の表面が波紋のように揺れ、鋭い刃や鞭の形を失っていく。液体の流れが収まり、やがて本来の人の腕へと戻った。
　残響だけが塹壕にこだましていた。
　デルタが、ゆっくりとフィンに歩み寄る。
「……まあよい。叢雲あおいこそ逃したが、レジスタンスの殲滅は遂げたゆえ」
　すっと彼に身を寄せ、胸元へ頬を押し当てた。
「わが運命の恋人よ……そちの呼吸も、鼓動も、この手で感じられるとは……ああ、やはりたまらぬ」
　白い指でフィンの腕をなぞる。その動きは絹のようにやわららかく、しかし離れぬ蔦のごとく絡みつく。吐息に甘い香が混じり、まるで心臓の奥まで侵食してくる薔薇の棘のようだった。
「じゃが、どうもそちには、多少の調整が必要なようじゃのう」
　恍惚としたまなざしで、デルタはフィンを見上げた。

---

[TOS] 宿命交差

cast
フィン・フォアラン（ガーナックϜ） / 八神 修

叢雲 あおい / 七夜 あおい

佐藤英二 / 佐藤 英二
ターヤ・トイヴァネン（ガーナックΤ） / 野々 ののこ
ガーナックΔ / 八幡 かなえ

この作品はフィクションです。実在の人物･団体･事件等とは一切関係がありません。
『らっかみ！』本編ともパラレルワールドであり、この展開が本編に影響することはありません。

---