【にゃんにゃんプール】

　太陽さんさん！　ギラッギラな太陽が頭上からつやめく黒髪へと降りそそぎ、寄せる波音。響く嬌声はにゃんにゃん、にゃおん。
　向こうから黒と白の大きな影が近づいてきたかと思うと、どっぱん！　巨大な波がざんぶと押し寄せて、綾辻 綾花を押し流します。
「きゃあ、珪さん！」
「おおっと、あぶない！　つかまえた。ははは、すごい波だなぁ。流されてしまうところだったよ」
「す、スリル満点ですね……！」
　早川 珪の意外と引き締まった身体にぴたり寄り添い支えられたところへ、横合いからふたたびの強い波。どっぱーん！
「きゃあああ！　は、離さないでくださいね、珪さん……！」
「おっととと！　大丈夫、離さないよ」
　波打つプールのおとなり、大きな水槽の中を悠々と泳いでいるのは、二頭のシャチ。彼らがイキオイよく壁に向かって水を押し出すことで、プールに巨大な白波が飛びこんでゆくというスンポーです。そんな仕組みを、ここでは『おさかなサイエンス』と呼んでおりました……まあ、シャチさんたちは哺乳類ですけれど。
「わわわ、水着がっ」
　水に濡れてはしゃぐ綾花のグラマーボディを包み込む、鮮やかなブルーの水着までも流されてしまいそうになり、慌てて胸元をおおいます。珪さんは苦笑い。みたび押し寄せる波から恋人を守るべく、むぎゅっと胸の内に抱き込みました。
「わにゃーっ」
「すごいにゃー」
「たのしいにゃーっ」
　にゃにゃにゃん、きゃっきゃと流れてゆく『ねこ』たち。二本足で立って歩いて言葉もしゃべる、彼らねこたちとおさかなたちの共存のために築かれたのがここ、海上リゾート施設『ネコトピア』です。多種多様なプール、アトラクション、それに施設のすべてをおさかなたちの力によって動かす、画期的な技術によって築かれたこの場所は、ねことおさかなの楽園であり、もちろん頑張ってくれるおさかなたちへの対価も忘れず、無理なく楽しく働いた後にはオイシイごはんをいただけるという、実にウィン・ウィンな関係性をもとに運営されておりました。
「にゃ、にゃんこたち、大丈夫ですか？　おぼれちゃわない？」
「大丈夫だにゃー」
「たのしいにゃー」
「にんげんのおねえさんとおにいさんも、いっしょに遊ぶのにゃー」
　人懐っこいねこたちとあっという間にお友だちになり、みんなでいっしょにざっぱ～～～ん！！
「あははは、すごいです！　こんなににゃんこと触れ合えるなんて、幸せです～」
　くんずほぐれつ、にゃんこスキーでにゃんこマニアでにゃんこマイラブな綾花には実に、天国のようなシチュエーションでありました。
　もちろんむぎゅっ、支えてくれる珪さんの頼れるところや、彼の濡れ姿のツヤやかさ、カッコよさもばっちり堪能しちゃいます。
「濡れていても、珪さんは素敵ですね♪」
「君もね。いつもより、その……すごいね。うん」
　綾花の大胆水着に目を白黒させる珪さん。綾花はあでやかに微笑みました。



　そんなわけで、『ネコトピア』。今回は二泊三日の日程で、のんびりゆったりと滞在することにしました。
　かつては海中に築かれ、多くの争いや悲しみの舞台ともなった巨大都市……けれど綾花をはじめ、たくさんの優しい人たちの助力や画期的なアイディアを得て、今ではすばらしい海上リゾートとして生まれ変わりました。明るいお日さまの下でぬくぬくぽかぽか、ぱしゃぱしゃにゃおん。ねこたちの幸せなお顔があふれる、綾花の大好きな場所です。
「ふう～。楽しかったですね、シャチのプール」
「そうだね、大はしゃぎだったね、綾花さん」
「だってにゃんこが！　にゃんこたちがあんなに可愛いんですもの……！」
　ひとしきり遊んで、しばし休憩。今度は先ほどよりも緩やかな波がゆらゆら、穏やかに揺れるプールでのんびりと過ごすことにします。波を起こしているのはたくさんの小魚たちで、彼らが泳ぐたびに虹色の鱗が陽の光にきらめいて、何とも神秘的です。
　浮かぶボートに乗ってぷかぷか、揺れる綾花とにゃんこたち。珪さんはプールサイドでネオンカラーのドリンクをいただきながら読書タイム。の～んびり、ゆ～ったり。
「あれれー。アヤカも来てたニャー？」
　ぽやぽやぽやん、おっとりとしたねこの声。ぺたぺたとやってきたやってきた黒猫が綾花を見て、呆けたように言いました。すんすん、鼻をひくひくさせて、
「あれれー。でも、アヤカのニオイと違うニャー？　アヤカだけど、アヤカじゃないニャー？」
「えっと？　私は確かに、綾花ですけど……あれ？」
　ぼんやりとした黒猫に、綾花はなんだか既視感を覚えます。どこかで見たことあるような？　知らない子のはずなのに、よく知っている子のような？
「ニャー。アヤカはアヤカだし、べつにいっかニャー。いっしょに遊ぶニャー」
　と、マイペースな黒猫はぽちょんとプールへ飛び込み、犬かきならぬねこかきでぱしゃぱしゃ、綾花の周りを泳ぎ始めました。
　むむむむむ。どこかで会ったことがあるような、見覚えあるような……それも、いつも仲良くしているにゃんこであったような。お昼寝が好きで、マイペースで、綾花がさみしい時にはぴたりと寄り添ってくれて、毎夜のようにお布団の中に入り込んできては添い寝をしてくれる、
「あの。もしかして……クロワ？」
「んニャ？　そうだニャー。アヤカもいっしょに遊ぼうニャー、泳ぐニャー」
「え、ちょっと待って、わ、わっ！」
　ボートがぐるりとひっくり返って、ばっしゃん！
　クロワは今ごろおうちでお留守番をしているはずですけれど、得意の神出鬼没でしゅぱしゅぱん！　とついてきてしまったのでしょうか？　不思議なことが起こりがちな寝子島在住、綾花は首をひねりながらも、
「まあ、いっか♪」
　けれどにゃんこたちと楽しくぱしゃぱしゃ、ぱしゃん。