猫鳴館、ネズミ騒動｜リアクション

猫鳴館、ネズミ騒動

　荒太郎は空を飛んでいた。
　ろっこんではなく純粋に、この世の物理法則に従って。
　真下に穴の空いた猫鳴館の屋根。
　東には寝子島の海。
　水平線に一筋光が射し。

　――夜が、明ける。

●　なんて素敵な猫鳴館の夜明け

「きれいな夜明けだなー」なんて、荒太郎は呑気につぶやいてしまったのだけれど。彼の身体は確実に落ちていた。一緒に吹っ飛んだ、ねずみや、屋根のかけらや、そういったものたちと等しく、重力に引かれて。
　近づく裏庭菜園。
　爆発音を聞きつけて飛び出してくる寮生たち。
　その中に、御巫時子の姿があった。
　彼女は空中の荒太郎の姿を見つけ、慌てて小鳥たちに頼む。
「お願い！　彼を助けて！」
　無意識に、小鳥に声を届ける時子のろっこん『鳥の囀り』が発動していた。あたりの木々で朝を囀っていた小鳥たちが、時子の願いを聞き届けいっせいに飛び立つ。
　この小鳥たちのおかげで、荒太郎のろっこん『コノオオゾラニー』が今度こそ発動した。
　朝焼けの中、荒太郎は小鳥たちと空を飛んだ。その表情は晴れやかだ。
　しばらく小鳥と滑空したこと荒太郎は怪我なく地面に着地した。
　それを見て、時子はほっと胸をなでおろす。

　一方、吹き飛ばされた大量のネズミは、雨のごとく猫鳴館の周辺に降り注いだ。この事件はのちに、猫鳴館ネズミ雨の怪奇として話題になったが、幸いなことに、ネズミたちは気絶していただけだった。
　ぴくぴく、と息を吹き返しはじめたネズミたちの前に現れたのは、手作りラスクの入った大きな袋を手にした天馬ひびき。彼女は、手にしたラスクの袋を頭上に高く掲げ、振り回し始める。
「こっちだよー」
　ラスクの袋はどういうわけか、ひゅぅぅん、ひゅぅぅんと虫笛風の音を立てて。
「森へお帰り」
　こうしてネズミたちを引き連れたひびきは、ハーメルンよろしく猫鳴館裏手の森の中へと消えていった。

●　穴探索隊の帰還

　食堂の穴の奥から、歌が聴こえる。
　
　九夜のお山の中ほどに
　猫鳴く館があるという
　げに恐ろしきその場所に
　智慧あるねずは近づくな

　穴探索隊の帰還だ。
　鬼久保美桜は人形とスネコスリを、難波辰が白ネズミのネズを、隊長の龍目豪がねず族の少年を連れている。屍骸はうぃんうぃーんと伴奏役だ。
「ねず族に伝わる歌です。そのために、この猫鳴館地下に住もうという〈ねず〉は長らくいませんでした。私は、おそらく変わり者なのでしょう」
「そういえば名前を訊いてなかったな……もしよければ、教えてくれないか」
「鳶色彦（とびいろひこ）。私の名は、鳶色彦です」

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