異世界駅からの脱出｜リアクション

異世界駅からの脱出

【４】
　影は、拳で殴っただけで消える弱いものだった。
　ただ、次々と湧いて来て数が多い。それに、捕らわれたらどうなるのかがわからず、恐怖を誘う。
　それでも四人は、抗った。
　タルトがろっこんの進化能力で獣人化して、先頭に立つ。信彦とアリサを間に挟んで、後ろの美弥子が、ろっこんで起こした風で、タルトを援護した。
「どけどけどけどけ～！」
　タルトは両手でパンチを繰り出しながら、出口めがけて突進する。そのあとに、三人が続いた。

　なんとか公民館の外に出ることができた四人は、公民館の裏手に回る。
　そこには、地図のとおりに道があった。後ろをふり返ると、影たちは追って来る気配もない。四人は顔を見合わせ、安堵の息をついた。
　そしてふとタルトは、自分が握りしめているものに気づく。
　あの時拾った紙片を、ずっと持っていたらしい。
　二つ折りのそれを広げてみれば、そこには走り書きの文字があった。
「この言葉……もしかして？」
　彼女は文字をしげしげと眺める。一つは「トンネル」。一つは――
「タコ……じゃなかった、凪だね」
　呟く彼女に、他の三人が歩み寄って来た。
「どうしたんだい？　どこか怪我でもしたかい？」
　信彦に問われて、タルトはかぶりをふる。
「じゃなくって、これ……脱出のための言葉かも」
　言って彼女は、皆に紙片を広げてみせた。
　見た途端に、美弥子が息を飲んだ。
「これよ！　凪……そう、駅に降りた時、私の頭にひらめいた言葉」
「ビンゴ、ってことかしら」
　叫ぶ美弥子に、アリサが小さくうなずいて言う。
「ねこなぎトンネルとやらで、この言葉を使えっていう？」
「ならば、いざ行かん、トンネルへ！」
　信彦が、前方を示してポーズを決めた。
「こちらの道へ来て、正解だったわね」
　笑ってアリサが言う。
　そうして彼らは、歩き出した。

　ほどなく四人は、古いトンネルの前に到着した。
　もっとも、トンネルは入口がふさがれている。
「これじゃ、入れないわよ？」
　眉をひそめるアリサに、タルトが言った。
「とりあえず、みんなでこの言葉を言ってみようよ。そしたら、何か起こるかもよ？」
「俺も、賛成だ。まずは、やってみよう！」
　信彦もうなずき、四人はせーので声を合わせる。
「凪！」
　その途端、閉ざされたトンネルがまぶしく光り、同時にどこからか電車がホームに入って来た時の、あの独特の音が聞こえて来たのだった――。

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