「毎年恒例、夏期末みきわめ！　やっていくわよ～」
　吉住 志桜里は、自らが師範代を務める古武術道場に居並ぶ門下生達に声をかけた。
　これから秋なんて実感はゼロの暑さだが、道場の風物詩というものは気候ではなく、日時でやってくるのだから仕方ない。
　道場の中心で、師範である雨梨栖 香蓮と向き合い、お互いに一礼して、構える。
　志桜里の妹、吉住 獅百合が進み出て一礼。
「始めッ！」
　合図と同時に双方が動く。
　彼我の実力差は、志桜里が全力で組み合ってやっと『仕合しているな～』と見える程だ。
　筋力では志桜里が圧倒的に勝るので、組み付いて固まることは可能だが、そんな泥仕合にしてしまっては、後で絶対怒られる。
「志桜里さん、門下生の前ですもの、お互いしっかり魅せて行きましょう、ねっ！」
　師範の蹴りから身を躱す。
「はい！　ショーマンシップですね！」
　一つの攻撃をいなしても、即座に軌道を変えて襲い来る追撃。師範の突きが直撃――と思わせて、相手の力を利用して投げる。
　すぐに立ち直った彼女の、体重の乗った肘を躱した刹那。体がぐるりと回転し、回し蹴りが目の前に。
　目まぐるしく入れ替わる攻守。師範の体の軸、足さばき、目線、いずれも達人の域だ。

（余興とはいえ、カッコ悪い所は見せられませんからねぇ）

　最後の華は師範のものとしても、大敗を許さぬ意地くらいはある。　師範の腕をとり、足を払って体勢を崩そうとした――その時。
「やめ！」
　獅百合の声に気づいた時は、衝撃と共に畳に横たわっていた。
「ありがとうございました！」
　志桜里は一礼し、いい汗をかいたな、と思いつつ席に戻ったわけだが。
「志桜里さん、みんな盛り上がってきたみたいだし、この後の乱取り稽古にも出てみない？」
　師範の言葉に驚く。当初は乱取り稽古には出ないはずだったのだ。
「ええぃ、あたしの機嫌は見ての通り！　潰されたい奴だけ来なさいな！」

◆

　ヤケクソ気味な志桜里の言葉に、鹿園 斐美は震え上がった。
「いや、エグいて。皆も興奮してるっぽいし、絶対大勢にしごかれるヤツやん」
　斐美は、この夏休みを補習・スイーツ食べ歩き・プールで埋め尽くしてしまった。（補習は不本意だった）
　――つまるところ、道場の門下生だけれども、めっちゃ稽古をサボってしまったのだ！

（その上乱取り稽古でもええとこナシやったら、こっちでも補習になるかもしれん……嫌やー！）

　斐美は笑顔で迫ってくる師範と師範代を想像して、ぷるぷると頭を振った。
　そうは言っても、簡単に投げられる相手ばかりを相手にしては、師範代にバレて、即しごきである。
「ええい、やったるわー！」
　それは避けたいと、手近な門下生につかみかかり、スキを見て投げる。また別の相手を誘い込んで投げる。
「シロやーん！」
「こーい！　力の限り暴れるぞ！」
　シロこと獅百合とやりあうと見せかけて、琴触 昴に突進。彼女の持つ鉄剣をするりと躱し、そばで油断していた相手を投げる。
　逆襲される前にその場を立ち去り、また別の相手に背後から近づいて……この繰り返しである。
　
（クロやんに仕掛けるのが一番なんやろけど、あの機嫌悪い前に立ったら、うちは蝦みたいにペチーンとやられる気しかしいひん……けど、それくらいせんと師範も怖いし……）

　腹をくくった斐美は、クロこと志桜里に向かって、そろそろと近づく。
「何やクロやんお疲れやなぁ♪　せや、一緒に休憩しぃひんか？　勿論、寝技でなぁ！」
　振り向いた志桜里の、龍のような威圧感に飛び込み、投げ……られなかった。
　足に根が生えているかのごとく、微動だにしないのだ。
「あかん……無理や」
　斐美が覚えているのは、掴まれ、畳に落とされた衝撃までだった。

◆

　斐美を投げ落とす志桜里……を、キラキラした眼差しで見つめる獅百合。
　彼女はその眼差しのまま、昴に話しかけてきた。
「最後まで立ってたら、あたしも師範代にしてくれないかなー。そしたらクロみたいにバルちゃんをこき使えるじゃん？」
「無茶しか振られぬことは仕方がないが、私の体は一つだけなんだぞ。今ですら襤褸雑巾もかくやという使われぶり、そなたにまでとは金魚すくいの紙ポイではないか。そもそも、獅百合は師範代の妹なのだから、もう少し慎みというものをだな……」
　昴はそこまで言って、志桜里にカケラも慎みが無いと気づいたが、続きを言葉にするのはやめておいた。
　昴も斐美と似たような理由で善戦を目指し、察して欲しいと獅百合に視線を送っていたが、気づいて貰えなかったようだ。

（あの熱い視線……バルちゃんもあたしとやりたがってくれてるのかな？）

　それどころか、獅百合はときめいてしまった。逆効果である。
　192㎝ある体格を生かせば、一人ずつ門下生を引きずりだして叩き潰すだけでハイ終わり！　なのだが。剣術に長ける昴に対してはそれが通用しない事も、ときめきの一因なのかもしれない。
　獅百合は力任せに、昴は最小限の動きで周りの門下生を減らし、ついに二人は対峙した。
「バルちゃん、タイマンだっ！　珍しく小細工なしで、目一杯遊ぼうぜっ！」
「まぁ、そうだな。蟻よりは長く踊ってやるさ」
　昴は鉄剣を握り直し、速さとキレを武器に、少しでも動きを鈍らせるために、神経の集中部や骨への打撃で畳みかける。
　獅百合はそんな攻撃をものともせず、リーチの差を生かして蹴りを出しつつ、力一杯の振り下ろしを鉄剣に加え続けた。
「さぁて、そろそろ踏み潰してあげよう！」
　耐えかねた鉄剣が曲がってしまっても、昴は諦めずに急所を打ち据えた。師範代に弛んでいると思われたら終いなのだ……！
　これこそ、前門の獅子、後門の師範代である。
「縮めない、ままでね！」
　ろっこんは使わず、嵐のような体術で圧倒。最後は顔へ前蹴りを放つ流れで足指のアイアンクローに移行、そのまま踏み倒す！
「ほら、いけたっしょ？」
　にっ、と笑う獅百合は倒れた昴に手を差し伸べ、周りは拍手に包まれる。
　師範の号令で、古武術道場の期末テストは幕を閉じた。

　――その日の夜。
　シーサイドタウンにある吉住姉妹の部屋では、獅百合が口をへの字にまげていた。
　体の節々が上げる悲鳴が、口を突いて出る。
「ねぇー、クロぉー、体が痛いよー」
「あらあら。昴さんのがんばりで、あなたは寝苦しい夜になりそうね」
　風呂上がりの獅百合の体に、志桜里は笑いながら湿布を貼ったのだった。