【激闘！　愛は学科を超えて　前編】

　裏山で、それぞれの陣地からちょうど中間にある当たりでは、激戦が繰り広げられていた。激戦となったのは、ある作戦からなのだが、それがある一幕を生んだのだ。
「きゃああ！　こっちに来ないでっ！」
　雨寺 凛は焦っていた。水鉄砲を選び、張り切って攻勢に参加したまでは良かったのだが、敵から淡々と浴びせられる水鉄砲から逃げ回る羽目になっていた。
「なーんかさっきからやたら狙われてる気がするなぁ」
　とぼやく凛。しかし、顔を上げるとまた敵を探して駆け始めた。
　それとは対照的なのは、紅 一葉だ。
「さあ、私を見なさい！」
　と、言いながら体操服の腹部をまくりへそをだし、袖もまくり肩を出し、できうる限りぎりぎりに露出度を上げて『エクスポーズ・ギア』を発動して、陽動をかけたのた。
「陽動ですか、なかなか厄介ですね」
　幸いにもそれに引っかかったのは男子ではなかった。
エルミルはスーパーハイドロキャノン水鉄砲をもって一葉と凛を狙っていたが、中々当たらずに苦笑した。
そしてすぐに、狙いを凛の方に切り替えようとしたが、隣から声をかけられた。
「凛ちゃん、大丈夫かな？　まだ狙われてないみたいだけど」
　その横で不安そうに様子を見ているのは、瑚野上 栞凪だ。
なにやら、事前に凛が集中狙いをされることを知ってしまい、気が気ではないらしい。
「きっと、大丈夫ですよこのまま、勝てるといいのですが」
「うぅ……」
　そう言っていた矢先のことであった。
　それかは数メートルも離れていない木々の間に東中居 陽二、柏田 貴弘、瑠璃条 ベガの三人がスリーマンセルを組んで、こっちにきている凛を狙っていた。
「……もし、女子が被弾したらフォローしないとな」
「ふふ、盛り上がってきたじゃないか」
「まあ、あたしは、首から水も滴るいい女達の映像をとるだーけ♪　なんだけどね」
　と、盛り上がる三人。
「来たぞ、カメラの動画モードの準備はいいか？」
　陽二の言葉に貴弘とベガは楽しそうに頷いた。
「撃て！」
「きゃあっ、つ、冷たっ！」
　幸か不幸か、狙いは大きく逸れて凛は被弾判定にはならなかった。
　そして、凛は見てしまう。ビデオやらカメラやらを用意し、自分を狙う三人の姿を。
「……あっ、ま、まさか！や、やだぁ……！」
「瑠璃条ベガちん！　頑張っちゃいまーっす」
　と、ベガは景気良くシャッターを切る。そして涙目で逃げようとする凛。
　しかし、何処か腰が引けており、逃げ切れないのは確実だった。
「……何か、色々と間違っている気がしますが」
「あ、凛ちゃん！　コラ、待てー！絶対倒すからねー！」
「……やはり、そうなりますよね。どちらを援護するか迷いますが」
　凛のピンチを見て、飛び出した栞凪。現状を踏まえ、エルミルも近くで様子を見つつ行動することにした。
「邪魔をする気かい？　ならば仕方ないね。一緒に贄になってもらう」
「まったく…そんなバカな事、ぜーったいさせないもんね！」
　貴弘たちとの間に割ってはいり、栞凪は水圧式拳銃を用いて銃撃戦を繰り広げ始める。
「増えたか、裏切ったか、仕方ない。早く倒さないとな」
　建前を確認した陽二もスーパーハイドロキャノンを構え、応戦体制を取る。
「あ！か、栞凪ちゃん！？　 ありがとう！カッコいい！」
「凛ちゃんのピンチは見てられないからね！」
　お互いをかばい合う友情は、この瞬間、学科の壁さえもぶち破ったのだ。
「……どうしましょう？」
　二人を射程に収めつつ、エルミルは困惑した。いつでも撃てるが、撃ってはいけない気がした。
「あ、隙ありー！」
　パンッ！　とベガは容赦なく凛の胸に向けて引き金を引いた。
「きゃあっ、ちょっとぉ！」
　その瞬間、三人の目が光った。凛にビデオをまわし、カメラを構える。
特に水に濡れた部分を重点的に見られている。色水とはいえ、見える部分は見えてしまう。
「と、撮らないでよー！」
「コラーッ！」
「……ぶち殺しますよ」
　何故かエルミルが凛、栞凪側に立ったようなセリフを言ったのかは置いておいて、雰囲気は洒落にならないものになってきた。
判定員もそれを見て、凛を退場させようとした時であった。
「エロ目的で参加するののこチームめ！　俺はこのシャイニング・ドラゴン・ハイドロキャノンで退治したる！！！」
　ものすごい勢いで、飛び出してきたのは二階堂 旭。ものすごい勢いで、全員の集まっている部分に打ちながら突っ込んでくる。
「く、カメラを守れ！」
「な、なんという勢い……」
　陽二と貴弘は押されていた。
「あ、当たらないよー」
「凛ちゃん、今のうちに！」
「あ、う、うん」
　ベガが咄嗟に反撃するも、当たらない。その間に栞凪は凛を連れて避難しようとした。
「……本当に混沌としていますね」
　エルミルが補給をしつつ、とりあえず、巻き込めるだけ巻き込もうと破裂式水爆弾を投げた。
　しかし、それと同時に旭も水爆弾を取り出していた。
「……止めるな、相棒！　こいつの威力は最高、男の浪漫の最強武器や！！！！
　そしてその場で、爆発のためのピンを抜いて、地面にぶつけた。
　ドーンッ！　ドーンッ！
　立て続けに二度の大きな爆発が起こった。
　辺り一面に赤い色水が飛び散っており、おおよそ４，５メートルほどの距離全てに満遍なく爆散した。
「……こ、こんなのって」
　唖然としたエルミルがポツリと呟く。
「当たり……だよね？」
「ここで……終わりか」
陽二と貴弘が至極残念そうに言う。
遅れたようにホイッスルは七回鳴らされた。当然、その場にいた全員が被弾しており、全員が当たり判定及び、カメラ・ビデオの類は没収の上、データも抹消された。
　なお、タオルを女子に渡そうとした陽二のその後の行動は、失敗に終わったという。
　ちなみに、旭はなぜか口から赤い色水が垂れて、目を見開いたまま膝からがっくり落ちていたという。
「……最強を目指す男は皆、信念を通すんや」
　そう言ったとか、言ってないとか。