寝子島、花と緑の博覧会『フローラル＆グリーン』｜リアクション

寝子島、花と緑の博覧会『フローラル＆グリーン』

〇花畑スタンプラリーと花の観覧車

「楽しそうな、イベントだから……一緒にどうかな、と思って」
　寝子高３年の志波拓郎は、同級生で恋人の高梨彩葉にそう声をかけた。
「うん、誘ってもらって良かったよ♪」
「いい香り、だな……お花も、食べ物も……！」
　二人は屋台を巡りながらスタンプ集めをしている。
　彩葉は屋台のフライドポテトを買って、拓郎の隣を歩いている。
「屋台って何でこんなに美味しいんだろ」
　ずぞー、と拓郎が焼きそばをすする。
「屋台の料理って高いけど、何故か美味しく感じちゃうよねー」
　同意して彩葉は拓郎の顔を見た。
「拓郎が食べてる焼きそばも美味しそう……って、頬にソースがついてる」
「えっ？　どこ？」
「……じっとしてて」

　彩葉は持っているハンカチで拓郎のソースを拭ってあげた。
「ありがとう……ごめん、ハンカチ汚れちゃった」
「いいよ、ハンカチは汚れてもいいものなの。洗えば落ちるって」
「ほんとに？　……あ、あそこ最後のスタンプだ」　
　美味しく食べつつスタンプのチェックも怠らなかったので、あっという間にスタンプを集め終わった。

「どんな花をくれるのかワクワクするねー」
　彩葉が言い、拓郎も頷いた。
　ゴールへお花を貰いに行くと、それぞれ違う花がもらえた。
「……これ、何の花だろう？」
「ここに、ストックって書いてあるよ。私のはアネモネ」
「よし、検索で調べてみよう」
「私もー……ストックの花言葉は、『愛の絆』だって。あっ、色によっても違うんだ。紫は『おおらかな愛』」
「彩葉さんのは……『君を愛する』『希望』『期待』、だって。いい言葉、だ……彩葉さんに、似合ってる」
「えー、照れるな」
「待てよ、寮の部屋に花瓶……なかったな……」
「そういえば私もない……どうしよう」
　しばし考え込む二人。
「……そうだ、いいこと思い付いた」
　拓郎の顔が明るくなった。
「屋台かコンビニで、瓶ジュースを買ってこよう。彩葉さんの分も？」
「いいねぇ。じゃあ、私の分も頼んでいい？」
　と、彩葉は拓郎にジュース代を渡す。
「……それくらいいいのに」
「いいから取っておいて。買ってきてもらうんだもの」
　ほどなく拓郎はジュースを手に戻ってきた
「これなら花瓶の代わりになる、かなって」
　手ごろなのジュースを、二人で飲み干す。
　空の瓶を洗い水を入れて、花を挿した。
「花の命が少しでも長くなるように、大切に扱おう」
　彩葉の言葉に、拓郎は優しい笑みを向けた。

　夕方頃。
「ちょっと行きたい場所が、あるんだ」
　と、拓郎が言い、二人は観覧車へ移動した。
「上からお花を見るなら日が出てるときがいいんだろうけど、もしかしたら……」
　二人の乗ったゴンドラが上へと昇っていく。
　辺りは薄暗くなっていたが、各エリアの花々がライトアップされていた。
　ピンク、紫、黄、白、青、緑、赤……
「わぁー、綺麗だね！」
「ここ、おすすめスポットだった」
「さすが！　おすすめスポットなだけあるね」

　拓郎は貰った花をそっと取り出して、彩葉に差し出す。
「えっ？」
　受け取るとスマホを向けられた。
「えへへ、ピース♪」
　片手でピースを作ると、拓郎はほんわか笑いながら、スマホでパシャリと写真を撮ってくれた。
「今日一日は楽しかったなぁ、またこういうイベントがあったら一緒に参加したいね」
　彩葉が言うと、
「彩葉さんと素敵なお花をたくさんみて、すごくたのしかった……！」
　うんうん、と拓郎も頷く。
　お花を見ていたら、ふと閃いた。
「そうだ、ケーキ……」
「えっ？　ケーキ？　お花みたいなケーキが食べたくなっちゃったな……」
「拓郎も？」
　以心伝心とはこのことだろうか。微笑みながら彩葉が言う。
「ねぇ、拓郎。帰ったらお花のケーキを作ろうと思うんだけど、試食する？」
「作るの！？　食べる、食べたい……！！」
　拓郎は目を輝かせ、尻尾があったら振りまくっているくらい喜んでいる。
「今日の記念に美味しいケーキを作ってあげる」
「楽しみにしてる……ありがとう」
　おかげで、花よりも拓郎の瞳のほうが印象に残ってしまいそうだが。
　これはこれでいいかな、と彩葉は思うのだった。