dive into …… ～いざ、絵の中の世界へ！～｜リアクション

dive into …… ～いざ、絵の中の世界へ！～

★茨姫は夜闇に謳う（三宅葉月）

　睦（むつ）から話を聞いた葉月は、次々に自身が描いた絵を取り出しながら音を紡ぐ。
「絵の中の世界、興味深いわ。様々な素材に絵という形で世界を描き広げている中で、私は時折、こう思うの」
　――世界を創造しているつもりの私は、本当は想像されている側じゃないか、ってね。
　葉月の言葉に、こてん、と首を傾ける睦。
　葉月は、広げた作品の中からダイブする絵を吟味しつつ、続ける。
「私は絵を描いているつもりでも、私が絵に描かれているんじゃないかしら」
「ええと……？」
「作る側と作られる側の境界線って、自分が思うほどには確固としたものじゃないのよ」
　きっとあってないようなものだと思うわ、との葉月の言に、
「……葉月殿のお言葉、僕には、ちょっぴり難しいです」
　と、睦がうむむと唸った。
「……ああ、ごめんなさいね。自分でもわからないことをつぶやいてしまって」
　困惑させてしまったかしら？　と問えば、「いいえ、そんなことは！」と睦。
「葉月殿はすごいなぁと思ったんです！　僕も、もっと色々勉強します！」
「……そう」
　明るい声音に小さく応じて、「では……」と、葉月は選び取った絵を睦に差し出す。
「この絵でお願いね」
　それは、『眠れる森の美女』をモチーフとした１枚だった。
　ランジェリーと茨の蔓、花の冠、それからシンプルな銀のアクセサリのみを身に纏った、葉月の自画像。
「つい最近、いくつかの童話をモチーフとした絵を何枚か描いたの。そのうちの一枚よ」
「そ、そそ、そうですか……！」
「……どうして、赤くなっているの？」
「いえっ、何でもないです、何でも！　つ、続けてください！」
「そう？　……童話をモチーフにしたのは、なんとなくそうしたかったからなの。ともあれ、」
　私が描いた絵の世界がどんなふうになっているのか、とくと堪能させてもらうわね、と葉月は静かに零した。

◇

　次の瞬間には、葉月は人の気配のない、薄暗い一室に立っていた。
　そこがどこなのかは、すぐに見当が付く。
「『眠れる森の美女』のお城の中、みたいね」
　ひとつ不可解なことがあるとすれば、自分が『目覚めている』ということだ。
　豪奢な造りのベッドの中は空っぽ。
　葉月以外に姫役が存在しているようでもないのに、葉月は自由で、それでいて城は眠りに身を委ねている。
（どういうことかしら？）
　と、口元に手を宛がって、葉月は、己の腕に絡みつく茨の蔓の存在に気づいた。
（絵の通りね。でも、痛みは少しもない）
　茨からは、葉月の玉の肌を傷付ける意思が、いっそ不自然なほどに感じられない。
　その時――室内にまで侵食していた茨が、ざわざわと蠢いた。
　どっしりとした声が、葉月の脳を揺らす。
『目覚めたか、姫よ』
『永き眠りに耐え兼ね、全てを捨て、我を受け入れた愚かで愛おしい人の子よ』
『否、最早お前は人の子ではない』
『お前は、我の一部となることで、おぞましい呪いから解き放たれたのだから』
　みし、と頭が締め付けられるような一瞬の感覚。
　葉月の翡翠の双眸に、ぼんやりと、緑の光が燈った。
　葉月の心が、茨に喰われて消えたわけではない。
　ただ、葉月と茨はひとつの存在となった。それだけだ。
「……私は茨。呪いはもう消え失せた。つまりは、そういうシナリオなのね」
『ああ。ああ、そうだ』
「なら、邪悪な妖精も、勇敢な王子も、この物語には必要ない」
『違いないな』
「茨（わたし）が、この物語を支配する。そういうふうに、この世界は書き換えられた」
　バタン！　と、部屋の扉が開いたのは、その時だった。
　中へととび込んできたのは、傷だらけの、凛々しい若者だ。
「……あなたが王子様ね」
「姫？　目を覚まされたのですか？　俺は今、あの悪しき妖精を打ち倒して――」
　葉月の元へと歩み寄ろうとする王子の身体を、茨の蔓が、ぐるりと捕らえる。
　茨が、その姿を見る間に飲み込んでいく――。
「ごめんなさいね、王子様」