●アダルト：エントリーNo.10　鳳翔 皐月、No.11　日月 透、No.12　檜山 立樹

　日月 透は、控室で着替えをし、その上からいつもの白衣を羽織っていた。
　案内係の女の子の肩に仔猫がいて、職業柄つい戯れる。
　すると、背後から聞き覚えのある声がした。
「おや、たちもり動物病院の」
「ああ、エルデストの」
　行きつけの店のバーテンダー、檜山 立樹だ。
「奇遇ですね」
「まったくですね」と透は頭を掻いた。「私、ここの卒業生なんですよ。私の卒業後に廃部になった生物部が、今年復活したと聞いて少し様子を見に来たんですが……まさかこの年でショーに出ることになるとは……誰得、なんでしょうねぇ」
　隅に座っていた女がくくく、と薄く笑った。
「いやいや、うんうん。なかなかいいぜ？　『俺得』ってやつかもな」
「やあ、【Lumière】の」
　鳳翔 皐月だった。彼女の自宅も兼ねるシーサイドタウンのミニシアターに、透も時折通っている。
「この面子で、夜じゃねえなんておかしいな」
「たしかに」
　大人たちは忍び笑い。皐月の身体に沁みついた紫煙の香りが、夜の気配を連れてくる。
「あんたらも例のカードが当たったクチか。制服なんか持ってねえよ、と思ったら貸してくれるとは無駄に用意がいい。エルデストのあんたは、店の制服？」
「はは、いつもの癖で。それはそれでかっこいいからそのまま出てください、なんて言われて、つい……。でも、なんだか普段と違うから照れますね」
「女子受けしそうだ。日月の方はそのまま学生で通るな」
「実は私もそう思いました」
　この制服を脱いで、もう１０年以上経つだなんて、信じられない。月日が経つのが早すぎる。
「はは。私も学生時代のサイズ、まだ普通に着れたぜ」
「芸術科だったんですか？」
「そ」
　互いの汚れた白衣を見比べて、皐月は楽しそうに薄い唇を歪める。
「ま、ここで会ったのも何かの縁だ。折角だから三人で歩くってのはどうだ？」

◇

　そうしよう、と誰が言ったか忘れたが、三人は揃ってスポットライトの光の中に歩き出した。
　黒を基調とした給仕服の立樹を中央に、白衣の透と皐月が左右を固める。
「両手に花」と皐月は、立樹の方を見てくすくす笑う。
「私からいこうか」
　キャットウォークの端まで来ると、皐月が一歩前に出た。



「着こなしポイントは学生時代もそうだったけど白衣だろうな。
　絵の具が制服に付くのが嫌で、いちいち脱ぐのも面倒だから大体いっつもこうしてたわ。
　あと堅苦しいのが嫌なんで、ボタンは第二まで開けてるぜ」
　鎖骨フェチとかいたら興奮すんじゃねえの？　というと、会場から大きな野次が飛ぶ。神無月 文貴だ。
「そこの年増、コスプレ似合ってるぜ！　ミニスカ穿くならケチケチせずにもっと脱げ、ストリップしろ！」
　連れの晴海 飛鳥が呆れ気味に横目で文貴を見る。
「……下品な野次ー、あの人知り合い？　また愛人？」
　もし自分が出たらどんな応援をしてくれたんだろう、と飛鳥は複雑な気持ちだった。どうせ一番聞きたくない答えで返してくるんだろうな、この人は。そう思うと、聞けない。

　檀上の皐月は飛鳥にちらりと視線を送って、それから文貴の野次を鼻で嗤った。
「フッ、色気ってのはチラリズムだろ」
　長めのスカートとニーソックスも、皐月のこだわりだ。
　くるりと回ったとき、わずかな隙間にちらりと見える肌。２５歳でも絶対領域はいまだ健在。
　これを普段はパンツルックで隠してしまっているというのだから、もったいない気もする。
「そういや一昔前、私の友人の彼氏が二股かけてて友人を泣かせたことがあってな。私ブチギレちまって今みたいな恰好でその彼氏のタマ蹴り上げて、熊先生に止められるまで蹴り続けたってことがあったなぁ」
　おっそろしい話だが、こういうエピソードが皐月の『黄金潰しの右足』の異名を育てていったに違いない。
「あん時からずっと赴任してる先生方、あの時はホントすいませんっした！　でも私はあれが正しかったと思ってます！」
　一礼し、それから改めて胸を張る。

「胸がなくても色気は出せる！　胸なんて飾りだ！　胸だけ見てる男には金的ぶちかましてやれ！！」

　――なんだか、すっきりした。
　そうだそうだ、とちいさな胸の中で応援する女子たちも、きっといたことだろう。
　皐月が下がると、若干猫背ぎみに立っていた日月先生が「残念ながらそんな楽しいエピソードはないのですが」と一歩前に進み出た。



　白い肌、細い首筋、華奢な鎖骨……そういったものがスポットライトの白光に照らされて映える。
　ひらり、と半回転すると、翻る白衣の裾。
「白衣似合う！　３０歳に見えないけど」六月一日宮 檸檬の声。
「……かなり似合ってるというか……違和感ないじゃないですか！」
　現生物部部長の屋敷野 梢も唸っている。
「こうしてみると私あの頃と殆ど変ってませんね……。喜ぶべきか悲しむべきか」
　着こなしポイントは、と聞かれ、透はふうむ、と首を傾げた。
「そんな洒落っ気はないんですが。でも当時も今もこの白衣がトレードマークですかね？」
　会場から「足跡かわいー！」と声があがる。
「足跡？　ああ、動物達と一緒に過ごす時間が長いと、どうしてもね」
　そう。透の白衣の裾には、ぺたぺたと動物の足跡がついていたのだ。
「生物部ＯＢとして今年生物部が復活したことを大変うれしく思います。生物部の皆さんはどうぞ頑張って下さいね」
　無表情なことの多い男が、このときばかりは深い緑色の瞳を細め微笑む。
　それに応えて梢が大きく手を振っていた。きっと、生物部は安泰だろう。


　
「いやあ、お二人の話が面白すぎて、改めてするような話は何も思いつきませんね。ええと、では……」
　透に場を譲られた立樹は、いつものように姿勢を正す。

「この場をかりて、カフェ＆バーエルデストもどうぞよろしく♪
　美味しいケーキや飲み物をご用意して待ってます」

　爽やかに微笑み一礼すると、観客たちは美味しいケーキを前にしたときのようなうっとりとした幸福感に包まれる。無自覚にろっこん＜テンダースマイル＞が発動したのか、それとも、彼の笑顔にはもともとそういう力があるのか。
「雰囲気からは見抜きづらい、なかなかの着こなし、立ち振るまいですね……」
　会場のどこかからそんな声が聞こえた。

◇

　こうして彼らの出番は終わった。
「お疲れさん。一服して帰らねーか？」と皐月が言う。透が「トリ麺ナーレにでも行ってみません？」と提案すると立樹も同意し、三人は連れだって講堂をあとにしたのだった。