「そうめん三銃士をつれてきたよ」
「そうめん三銃士？」
「よっす、どうも」

　星幽塔の精霊ステラと、第二階層のアステリズム、アヴィケンナが目を丸くする。
　満点の星の下、巨大な水路橋から絶え間なく水流の音が響き渡る。
　星幽塔の第二階層。
　かつてあった古代文明が崩壊し、いまはその遺構がいくつか残るのみ。
　星幽塔のなかでももっとも謎の多い領域の一つであり、しばしば探索隊やサルベージ隊が組織される危険な場所でもあるのだが･･････。

「水路橋を使って流しそうめんをする」

　計画を聞かされたとき、アヴィケンナは混乱した。
　なんでも、扉越しに拡がる「寝子島」には、そうめんなるものがあるらしい。

「何も、水路橋を使ってやらなくても」

　あきれ顔のアヴィケンナ。
　
「それで、君たちが、今回流しそうめんをやるのかい？」
「ふっふ、それなんですけどね、星幽塔のみなさん･･････」
　三人組の一人、薄野 五月が笑う。
「今回、星幽塔のみなさんに、流しそうめんを知ってほしいアルよ」
　畑中 華菜子が笑いかける。
「とりあえず、水路橋の方で何かあるみたいだけど･･････」よいせ、と瞬城 真魚は持参の竹筒を取り出す。「私たちは私たちで、普通の流しそうめんを皆さんに供したいな、と思って」

　寝子島での有名な蕎麦屋、ラーメン屋、うどん屋の三人娘。
　それぞれ個性は違えど、幼い頃から何かあるとくっついている、仲良し三人組。
　星幽塔で、流しそうめんをやるという企画を聞き、何か出来ないかを考えた。
　
「そういえば、みんな、服装が･･････」
　星幽塔に呼ばれた場合、服装は普通、星幽塔の風俗にあった、いわゆる中世ヨーロッパのファンタジー世界をベースにしたものに変わる。
　だが、今回、三人の服装は･･････。
「それは、寝子島での格好かい？」
　そう、三人はあえてそのままの格好を選んだ。
「寝子島の、日本の文化、流しそうめんを、楽しんでもらいたいんです」
　自分たちが流しそうめんを提供する側にまわり、ほしびとの皆さんに楽しんでもらう。
　寝子島について、もっと知ってもらい、できれば興味を持ってほしい。
　文化交流の架け橋として、そうめんを利用したい――。
　そんなふうに願う少女たちが得た結論だった。
「それは、ジャージですか」
「いろいろ理由があるのよ」
　
「とりあえずあっちはやめときましょ」
　水路橋の方を目で合図し、真魚が言う。
　不案内な星幽塔。
　力を使って戦うというが、足手まといにもなりかねない。
「どう考えても、自分は近接格闘タイプだから･･････」
　どこかマイペースで、抜けたところのある五月と華菜子の突っ込み役に回りがちな真魚。
　星幽塔についても、ひととおり調べてみた。
　その結果として得た結論は「自分たちが手伝いできることは、今回は少なそう」ということだった。
　戦いではなく、食事で自分たちのできるところをがんばる。

「わーっ、すごい！」三人のとっておきのアイデアに、ステラが手をたたいて喜ぶ。「寝子島の流しそうめん、ぜひ見てみたいの！」
「まあ、好きにやってくれていいんだけどさ」アヴィケンナが言う。「それで、君たちのするのが、普通の流しそうめんっていうやつなのかい？」
「それなんですけどね･･････」
　五月はそう言って、いたずらっぽく笑いながら、他の二人と目を見合わせる。
「せっかくなので、ちょっと趣向を用意したのですよ」
「趣向？」
「普通に流しそうめんをするだけじゃなくて、寝子島にはいろんな麺があることを知ってもらいたいアル」
　噂を聞きつけたほしびとたちが、流しそうめん会場の周囲に集まってくる。
　ステラに用意してもらった調理台に材料を置き、三人はテキパキと準備を始める。
「華菜子さんと真魚さんと流しそうめんするのですー！」
「わあいわあい、流しそうめんー！」
　両手を挙げて、歓喜をあらわにする華菜子。
「五月ちゃん！　まおちゃん！　流し麺アルヨ！」
　ホースと水道栓を連結し、水の出を確かめる内にも、自然と鼻歌が漏れてしまう。
「星幽塔で流しそうめんが出来るなんて、思ってなかったアルヨー」
　華菜子にとって、大規模流しそうめんは大きなたのしみ。
　麺という縁でつながった幼なじみと力を合わせて、みんなを饗応する。
「ほしびとももれいびも、みんなみんなが楽しめるといいアルナー！」
　積年の夢が、思ってもいなかった舞台でかなう。
　しかもほしびとという、新たなお客まで先客万来だ。
　自然、力も入ろうというものだ。
「夏と言えば、やはり流しそうめんですよねぇ」
　鍋の準備をしながら、ゆったりと五月が呟く。
　暦の上では秋とはいえ、まだまだ残暑の厳しい季節。
　風物に心を通わせ生活する五月、まだ葉の色が濃く、蝉時雨のやまぬ内は、夏が終わったという気がしない。
「そうめんだけではなく、蕎麦にラーメン、うどん･･････。
　何を流しても、素敵な夏の風物詩です」
　幼なじみが一同に会しての流しそうめん大会。
　華菜子ならずとも、自然胸の高鳴りを覚えてしまうものだ。
　ふっふ。自然と笑みがこぼれてしまう。　
　コンロにアルミ鍋を掛けて、沸騰したタイミングでそうめんを投入する。
　白い湯気が、満天の星空に濛々と湧き上がる。
　そのまま菜箸を使って、引き上げる時間を確認する。
　と･･････。

　――あれ～？　なんらか、おもしろそうれしゅね～？