あんな夢、こんな夢、どんな夢？｜リアクション

あんな夢、こんな夢、どんな夢？

●浴衣に遊ぶ花の彩

　――とても不思議な夢を見た。

◇

　橙色の空が、徐々に、夜の始まりを告げる紫を帯びていく。
「彰尋くん」
　と呼ぶ声に、鴻上彰尋はハッと我に返った。
　ちりん、と、どこかで涼しげに風鈴が鳴る。
　提灯の灯り、屋台から漂うソースの匂い、人々が囁き交わす楽しげな声。
　そういうものが一気に押し寄せてきて、彰尋を圧倒した。
　そこは、祭りの只中だった。
　傍らには――白地にパステルカラーの縦縞模様が入った浴衣を着た、七夜あおいが立っている。
「どうしたの、彰尋くん？　何か見つけた？」
　彰尋の顔を覗き込んで、あおいが尋ねた。
　浴衣の袖が、軽く揺れる。
　まだ状況を上手く飲み込めていないのに、
（ああ、とても可愛らしいな）
　と、場違いに思った。
　それから、思考が、真っ当なところに着地する。
（俺、どうやってこの祭りに来たんだろう？　あおいさんとは、いつ出会った？）
　その辺りのことが、どうにも思い出せない。
　とりあえず自身の姿を検めてみれば、自分も、紺系の浴衣を身に纏っていることがわかった。
　あおいが言う。
「彰尋くん、本当にどうしたの？　ほら、ヨーヨー釣り、あっちだよ？」
　弟さんと妹さんが欲しがっててって言ったじゃない、と。
　そう続けられれば、ああ、そうだったような気がする、と、染み込むように思う。
「ね、行こう？」
　浴衣の裾を揺らすあおいの後ろに、頷いて、彰尋も続いた。

「うう……駄目だぁ、全然取れないや」
　彰尋の弟と妹のため……だったはずのヨーヨー釣りに、あおいはすぐに夢中になった。
　その様子を微笑ましく感じながら、
「じゃあ、今度は俺が」
　と、彰尋は店主に硬貨を渡し、コヨリを受け取る。
　そうっと、コヨリの先の針を、水ヨーヨーの輪ゴムに引っ掛ければ、
「――わ、」
　上手い具合に水ヨーヨーは宙に揺れ、それを見て、あおいが小さく声を漏らした。
「１個ゲット、だな」
「彰尋くん、上手だね！　ね、どうやったの？」
「運が良かっただけだと思うけど……例えば、こう……」
　彰尋の説明に、うんうんと頷きながら聞き入るあおい。
　提灯の柔らかな明かりが、２人を静かに照らしていた。

「お祭りで食べるかき氷って、どうしてこんなに美味しいんだろう？」
　機嫌良くかき氷を口に運ぶあおいの腕で、水ヨーヨーが光を反射して明るく映えた。
　香ばしい焼きトウモロコシを齧る彰尋も、水ヨーヨーを２個、空いている方の手に揺らしている。
　弟と妹への、お土産だ。
「ベビーカステラも食べたいねぇ」
「うん。後で買おうか」
「あれ、可愛いよね。何だか、ころころしてて」
　ふうわりと目を細めて語るあおいのことこそ、彰尋は可愛いと思う。
　まるでとびきりの花が咲いているようだと過ぎったのは、
（辺りに咲いてる花のせい、かな）
　そう、この祭りの会場には、花が幾らともなく咲き誇っていた。
　その様子が、彰尋を、何だか不思議な気持ちにさせる。
（しかも、今の季節に咲くはずのない花も咲いている気がするけど……）
　気のせいだろうか？　と、胸の内に首を傾ける彰尋。
　不可思議な出来事が起こったのは、その刹那だった。
　ふわりと優しい風が吹いたかと思うと、撫子の花が舞い、あおいの浴衣に触れて。
　そして、その花々はそのまま、浴衣の生地にピタリとくっついた。
　瞬き一つの間にはそれはもう、元々浴衣の柄だったかのように、僅かの違和もなく溶け込んでいる。
「あ――、」
　何か危ないことの前触れではと案じ、声を零そうとするが、
　――するり。
　と、己の浴衣にも藤の花が垂れ、絡みつき、紺を彩り、彰尋は驚きに言葉を失った。
　それ以上は何も起こらないようだと、安堵して、あおいの顔を見る。
　撫子の浴衣を着たあおいが、そっと笑った。

「綺麗だね」「うん。不思議だけど、とても綺麗だ」
　このまま花達を眺めていようか、と言えば、「いいね！」とあおいも声を弾ませる。
「……あ、見て！　あの花も、私、好きだなぁ」
　あおいの言葉を喜んでいるみたいに、さざめく花達。
　この美しい光景を忘れたくないな、と、彰尋は思い、口元をふっと緩めた。

◇

「――……夢、」
　目が覚めて、不思議な祭りの夜が、夢の世界の出来事だったのだと気付く。
（とても素敵な夢だったな）
　いい目覚めになったと、自然、目元を和らげて、身を起こす。
　今日も頑張ろうと、軽やかにそう思えた。

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