【花火大会】夏の夜花に何を見る｜リアクション

【花火大会】夏の夜花に何を見る

☆花火のように刹那に

　寝子高二年の朝鳥さゆるが住む、寝子ヶ浜海岸から目と鼻の先のワンルームマンション。
　そこにMaliceと名乗る女が押しかけてきてから既に何日か過ぎた。
　二人は恋人でもなければ友人ですらない。
けれどさゆると彼女がこの部屋にいる間は、二人は遮光カーテンを閉め切った部屋の中で朝も夜もなく、狂ったように互いの身体を貪り、快楽の泥沼に身を沈める、そんな日々を過ごしている。

　目が覚めたのは、表が騒がしかったからだろうか。
　外見的には二十歳前後の大人びた美人のさゆるは、一糸まとわぬ姿でベッドを離れる。
　うつ伏せで眠るMaliceも同様の姿で、全身に情事の痕跡を残している。
　カーテンを開くと既に日が暮れている。
　ドーン。
　大きな窓から、花火が打ちあがる様が見えた。
（今日は花火大会……）
　ぼんやりした頭で、思いだした。
　海岸からこのマンションは１分もかからない。
　赤、青、黄色、緑、紫……色とりどりの火が、遮るものなく目の前で美しい花を咲かせ続ける。
　それは誰しもの心を揺さぶり、さまざまな思いをよぎらせるであろう美しい光景だった。
　しかしさゆるは、何の感情も移さない瞳で花火を見る。

　寝子高三年生の葉利沢倫理子だった、Maliceが目覚めたとき、ベッドにいるはずのさゆるの姿がなかった。
　部屋を見渡すと、すぐに窓辺に立っている彼女を見つけた。
　先ほどまでと同じ一糸まとわぬ姿だ。
　Maliceも裸のままベッドから抜け出す。
　足元には脱ぎ散らかした服や下着。飲み散らかしたペットボトル。
　それらを適当に蹴散らしながら、さゆるの隣に並び立った。
　並ぶとMaliceのほうが少し背が低く、やせている。
「花火大会？　つまらないわね。一瞬の光のために大勢の暇人が集まって。あなたも暇だものね」
　Maliceは話しかける。
　揶揄うような視線と、どこか悪意を含んだ笑みを浮かべて。
　かつてろっこんから生まれた人格だった冷酷で狡猾なMaliceは、すでに常時倫理子の人格を乗っ取ってしまっている。

　けれど、さゆるにとってはからかいも悪意もどうでもよかった。
（……何も刺さらない）
　Maliceにとっても、それらが彼女の心に届かぬことは承知の上だ。
　部屋から花火大会の様子が一望できる。
　ここは特等席だ。夜空に咲く大輪の花を楽しめる。
　それも、隣のさゆるには何の意味もない。
（そうよね。彼女の瞳は、ただ彼女にしか見えない『誰かさん』しか見てないのだから）
　そう思うと、どうしてもさゆるを自分に向けさせたい、という気持ちになる。
　もっとも、それが不可能だということも、認めざるを得ないが。
　ドーン。
　何度かの花火が打ちあがる。
　二人を佳境に入った花火の光が照らす。
　その瞬間。
　Maliceの瞳にだけ、朝顔の幻が映った。
（？！）
　夜空に開く、赤と紫の、いずれ劣らぬ大輪の花２つ。
　それを見た時、どうしたことか彼女の心は唐突にさゆるを求めはじめた。
　さっきまで酔い痴れていた、快楽だけを求めるのとは別の感情。
　Maliceは理解した。
（これは、恋……）
　Maliceはさゆるの虚無的な美貌の横顔を見つめ続ける。

　さゆるは、自らの横顔に注がれる妙に熱い視線に気づいた。
（……？）
　それはMaliceのものだったけど、何か妙だ。
（何？　揶揄ってるようでも、挑戦的な視線でもない。まるで……）
　真摯な恋をしている者の瞳──だった。
　その視線を受け止めて、さゆるは初めて狼狽えた。
　ドーン。
　一際鮮やかな花火が開き、二人を照らし出した。
　次の瞬間、さゆるは唐突に唇を奪われた。
　快楽を貪るキスではない、情愛のキス。
　そう感じつつ、さゆるは反射的に、Maliceを突き飛ばしていた。

「さゆる……私は……私は……」
　その拒絶に心が激しく痛んだ。
　Maliceの言葉は、視線は、今悪意も冷酷さも含んでいなかった。
「Malice、恋なんてものは……自分が壊れるつもりでないならするものではないわ……」
　そう言うと、さゆるはMaliceから離れて、背を向けた。
「……」
　Maliceは黙って部屋を出ていった。
　バタン。
　残されたさゆるの顔を、花火の光が彩る。
　水音を聞きながら、さゆるは相変わらず無表情のままだ。
　
　Maliceは洗面台の前で鏡に映る自分の姿を見つめていた。
「ひどい顔ね、倫理子。今更体を返す気はないわよ」
　そうしているうちに、得体のしれない感情は消えた。
　鏡に映る自分の顔は余裕を取り戻していた。

　しばらくして部屋に戻ってきたMaliceは、さっきのように揶揄いの笑みを浮かべていた。
「さゆる、可笑しいわ。今更じゃない？　だって……私達とっくに壊れているはずよ」
　さっきまでのことは冗談、と言わんばかりに笑って、グラスとジュースを手にする。
「喉が渇いたわ。何か飲みましょうよ」　
　そう言われてさゆるは、無表情のままグラスを手にするのだった。
　

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