【終業式】負けられない！　夏休み前哨戦！！｜リアクション

【終業式】負けられない！　夏休み前哨戦！！

　――再び・教室にて

「……香水の瓶は、そんなに大きくはない筈だもん。物陰とか、隙間とかにありそうだよね」
　と、いくつかの教室を見て回っていた瀬莉は何かがキラッ、と光った気がした。不思議に思っていると、廊下で何かがキラキラと光っていた。
（何だろう？）
　廊下をのぞき込むと、夏朝がスマホの明かりを頼りに隙間を照らしている。彼女は美和が落としたというメモを探している最中だった。
「ん？　君も探し物してるの？」
　ふと目が合った夏朝が、瀬莉に問う。瀬莉が事情を説明すると夏朝は「それならば」とスマホを貸してくれた。
「この隙間になにかあるような気がするんだよね」
「照らしてみようか」
　瀬莉の呟きに夏朝はすかさずライトを照らす。と、奥に光るものが。よく見れば招き猫の形をした小さな瓶が転がっている。
「箒、貸して下さい！」
　瀬莉が手を伸ばせば、夏朝はすぐに箒を手渡す。そして隙間へと箒を突っ込み……香水の瓶を転がしてゲット！　瀬莉はほこりを払うと罅が入っていないか、香水が漏れていないか点検する。
「うん、大丈夫。それにしても、この香水……とってもいい匂い」
「爽やかな匂いだね」
　招き猫型の香水瓶は、傷一つない。その事にほっ、とした瀬莉は仄かに香る香水の香りに瞳を細めた。
（香水の瓶は見つかった。なら、次はメモだね）
　夏朝は気合を入れなおして捜索を再開する。そうしながらも、内心ではふつふつと怒りがわいていた。
（『ラストチャンス』なんて……ありえない……秋以降にチャンスが１回もないなんて話、あってたまるか…！）
　その後ろになにか邪悪な物でもいるのだろうか？　そんなことをつい考えてしまう夏朝。彼女の中には、なにやら固い決意があるようだ。
「もうちょっと向こう側を探してみようかな」
　夏朝は一度思考を切り替え、探し物に集中する事にした。

　一方綾花はメモを探して隙間を探っていた。だが、なかなかそれらしきものは見当たらない。その上（これは瀬莉や夏朝にも言えたことだが）廊下は掃除されている物の、教室は誰も掃除していないのか埃がすごかった。
（埃に紛れているのでしょうか）
　せき込みながらもメモを求めて身を屈める。美和が話せたのならばどんな紙だったか聞くことが出来たのに、とため息を吐く綾花だったが……、僅かにかさっ、と乾いた音を聞いた。黒板の下を見ると……メモが落ちているではないか！
（もしかして、これですか？）
　綾花が手に取り、開く。……だが、それは全くの別物で内容は誰かの携帯番号だった。
「これではないのです」
　綾花がため息をついていると、見覚えのある先生がそこにいた。担任の早川珪である。思わぬことに綾花は僅かに目を見開く。
（珪先生、どうしたのでしょう？）
だが、少しでも人手は多い方がいい。彼女は一歩踏み出した。
「お掃除、頑張ってるようですね。ちょっと様子を見に来たのですが……」
　珪はそういって労をねぎらうが、壁の落書きが泳いでいる様子を見「疲れているのかな……」と目元を揉んだ。綾花はどう説明しようか、と少し考え
「珪先生、実は美和先生が落としたというメモを探しているんです。探すのを手伝っていただけませんか？」
　と事情を説明すると、珪は少し考える。彼自身は『ひと』であり神魂やもれいびなどを知らない。だが、真剣な眼差しの綾花の様子から事態の重さを感じ取っていた。
「それは久保田先生にとって大切な物なんだね？　わかった。僕も手伝おう」
「！　ありがとうございますっ」
　珪は真面目な綾花の眼差しに頷き、共に捜査を開始した。
　２人で手分けして探していると、珪がとあるクラスの戸の前で顔を曇らせた。どうやら閉めようとしたものの、動かないようだ。
「何か、レールに挟まっているのかな？」
「確認します」
　綾花がしゃがむと、レールに何か挟まっている。それを傷つけぬよう取って開いてみた。そこに書かれていたのはたった一言。

　――掃除は専門業者に任せましょう。　ｂｙ寝子島の母

「もしかして……これが、ありがたいお言葉……？」
　綾花は、思わず疑ってしまった。
　確かに、美和は掃除や整理整頓が苦手である。寝子島の母とやらはそこを見抜いていたのだろうか？　しかし、よく見るともっと小さな文字でこうも書いてあった。