ボトルメールの夜｜リアクション

ボトルメールの夜

【６】

「ニャニャ！？　ニャー！」
　人けもまばらなある日の寝子ヶ浜海岸で、１匹の猫が波打ち際でばしゃばしゃしていた。
　獣なのに波に飲まれかけたうっかりやの猫？
　いや、うっかりなのは間違いないが、猫は猫でもただの猫ではない。
　水やお湯をかぶると変身してしまうろっこん『チェシャ猫』の効果で猫になった響タルトだ。
（うう、ボトルメールを拾おうとして波をかぶっちゃうなんてついてない〜）
　濡れ猫になった我が身を恨めしく思いつつ、ボトルメールに目を向ける。
（わわ、流されそう〜！　待って待って！）
　必死にボトルを回収しようと猫の手で転がし転がし……波の届かない場所へ。
　しばらくして、ようやくろっこんの効果が切れた。
「はあ、やっちゃった〜……でも、これで手紙が読めるね！　どれどれ〜……」
　その手紙は年下の友人を気遣う内容のものだった。
「う、うーん、なんか達筆で読みにくい〜」
　読みにくいが、どうも健一という人から正太郎という人宛てのようだ。
「わあ、これはきっと少年同士の友人以上の思い！　滾るなあ♪」
　どこにも年齢は書かれていないのだが……持ち前のBL脳でそこはばっちり補完。

　君は灯台近くを散歩するのが日課と聞いたので、届くかもしれないという可能性に賭けてみる。
　届かないかもしれないが、それならそれでもいい。

「忍ぶ恋って感じ？　いいなあ～♪」

　どうか短慮せず、ご家族や僕のためにも生きのびて欲しい。

「？　どういう状況？」
　今ひとつ状況の見えない内容にタルトは目をぱちくりさせた。
　そもそも、どうしてこの手紙を海に流したのだろう？
　よく見ればこのボトル、最近では見ないタイプの作り。結構古そうだ。
「正太郎くんに届けてあげたいけど……あ！　裏に宛先の住所が書いてある！　正太郎くんの苗字は遠藤だね！」
　住所の場所はこの近くだろうか、誰かに聞けばわかるかもしれない。
　タルトはたまたま通りかかった散歩中のおじいさんに声をかけた。
「あの、すみません……このあたりに遠藤正太郎さんという方は住んでますか？」
「？　遠藤正太郎なら、僕ですが……？」
「えっ？　まさかの本人！？」
「何かご用ですか？」
「あ、その、えーと、実は手紙を拾って……」
　事情を説明しておじいさんに手紙を渡す。
　手紙に目を通したおじいさんはしばらくして目に涙を浮かべた。
「…………！」
　タルトは声をかけようとして、出かかった言葉をグッと飲み込んだ。
　おじいさんに聞きたいことはたくさんある……。
　けれど、なんとなく声をかけてはいけないような気がした。
　静かに涙を流すおじいさんを、タルトはただ見つめることしかできなかった。
（あの手紙、何十年前の手紙だったんだろう……よかったね、健一さん。思いが届いて）

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