「おなごよ、覚悟！」
　クナイ投げの又蔵が、たたた、と酒浸 朱蘭を追っている。
「覚悟！」
「覚悟！」
　そのあとには、青装束の鎖鎌の竜、黄装束の吹き屋の文太が続いた。
　忍者らしくスピーディーな走りだが、なにせ派手な色味がいけない。
　三人＋朱蘭は、あっという間に注目の的である。

　なにかのイベントかなあ、テレビの撮影かも、なんて台詞を聞きながら、朱蘭はひたすら真っすぐ駆けていた。
「なんかやばい忍者にロックオンされてしまったぜ……！」
　これが全身全霊の全速力！　とは思うけど、酔っているのが災いし、あっちにふらふら、こっちにふらふら。
「うう、酔いがまわるっ……」
　朱蘭はそこらへんの電信柱に左の手をついて、右手を胃の腑のあたりにおいた。
　いや、ぐるぐるするのは胸のあたりか。
　それでも走らねばと、再びよろよろ動き出すと。
「うおっ！」
　足が絡んで、何もないところですってんころりん。

「好機！」
「おおう、太腿が見えているでござる！」
「白いでござる！」

　忍者たちは、まるでかごめかごめをするように、転んだ朱蘭を囲んで見下ろした。
　その手には、ぎらぎら光るクナイと鎖鎌と、吹き矢。
「ままままてまてまて！　とりあえず落ち着こうぜ？」
　なあ？　と言ってひきつった笑顔で笑い、朱蘭は荷物の中から水を取り出した。
「そのほら、良い物あげる、から見逃してほしいんだぜ？」
　もちろんただの水ではない。ろっこんの力で酔っ払えるようになったものである。
　それを、立って忍者に渡そうとする、が。
　忍者は、そろって顔をぶんぶんぶん。

「敵が差し出すものなど、口にするわけがないでござる」
「きっと毒が入っているでござる」
「もしや、酔って見えるのは酔拳でござるか？　油断ならないおなごでござる」
「いやいやいや、そんな能力ないぜ、あたしはっ！」

　すわ強敵と思われて、ヤバいことになったら困る。
　朱蘭は慌てて大音声。
　だが。

「問答無用！」
「拙者たちの、初の餌食になるでござる！」
「ニャンスタで『いいね』をもらうでござる！」
「ひえええっ！」

　朱蘭は手にしていた水を、吹き矢を構えようとしていた文太に、ぴしゃりとかけた。
　それは、ちょうど深く息を吸っていた文太の鼻に命中し――。

「ぐおおおっ、吸い込んじゃったでござる！　鼻が痛いでござるっ！」
「ぶ、文太あああ！　毒は大丈夫でござるか？」
「おのれ、仲間の敵っ！」

　赤忍者・又蔵は、朱蘭をキッと睨みつけ、手にしたクナイを投げつけてきた。
「ちょ、まてやめろおおおっ！
　クナイの先が、朱蘭の服を、びりびりびり！
「竜！」
　呼ばれた竜は、文太から離れ、すかさず朱蘭にぐるぐる鎖を巻き付けた。
「くっ、動けないっ」
　両腕と太腿を絡め取られて、朱蘭は貼り付け状態だ。
「くおおお、鼻がアアッ」
　まだ苦しむ文太を横目に、竜が、朱蘭のびりびりスカートに手を突っ込む。

「ふふ、撮影は頼むでござる、又蔵！」
「オーケイでござる！」
「おおおおおい、ヤバイ、ヤバイってえええ！」

　朱蘭はなんとか動く首を振りまくり、声を張り上げ叫びまくった。
　スカートに手を突っ込んだ竜が、わずかに眉寄せ、怪訝な顔をする。
「あ、れ……？　お主、もしや……」
　そのとき。

「お前ら、どこの手の者だ？」
　朱蘭の背後に、すっと立つ人影ひとつ。
　亜麻色の耳と尻尾をなびかせた褐色美女、フォルティス・ウルペースである。
　忍者たちは、彼女が握る細身の剣を見、たんっ！　と背後に大きく飛んだ。

「我ら、猫股流忍軍！」
「お主のぱんつ、もらい受けるでござる！」
「ニャンスタにアップするでござる！」

　三人三様武器を構えるも、フォルティスははあ？　っと呆れ顔。
「聞いたことがない流派だが、のして憲兵につきだせば、なんとかなるだろ」
　フォルティスは、靴を脱ぎ捨て、剣を一回転させて構えた。
「やる気かおなご」
　竜が、鎖鎌をびゅんびゅん振り回す。
「おい、そいつの鎌はヤバイぞ！」
「ああ、さっき拘束されているのを見たから、わかってる」
　朱蘭の声に、フォルティスは頷いた。
　そしておそらくは、三忍のまとめ役であろう、又蔵を向く。
（とりあえず、あいつをやれば――）
　と、思ったら。

　ピュヒュッ！

「うおっ！」
　全然気にもとめていなかった黄装束・文太が吹き矢を飛ばしてきたではないか。
　それをなんとか剣では弾き飛ばし、フォルティスは地面を蹴る。
「3対1じゃぶが悪い。時間はかけてられないか」
　まったく、セグロのやつ、あのジンどこをうろついているんだ、と呟きながら。
　フォルティスは、文太に向かって剣を振り下ろした。


　一方のセグロ・メタッルムは、ぶつぶつ言いながら、フォルティスを探していた。
「俺様を歩かせるなんて、あとで虐めてやる」
　この寝子島を散々歩き回っているから、文句も出るというものだ。
　と、ふと目についたのは、近くに生えている街路樹。
「そうか、高いところからさがしゃいいか」
　セグロは軽やかに木に登り、フォルティスの気配を探った。
　――すると。
「いた」
　しかも。
「ああ？　俺様を置いて遊んでんじゃねえか」

　フォルティスは、なにやらド派手な忍者と交戦中だ。
　しゅっと飛んできたクナイをかわすも、鎖鎌に足を捕らわれた。

「って、なんだ近くに女がいるじゃねえか。あいつをかばったのか？」
　まったく世話が焼ける、なら捕まるなよと口にして。
　セグロは地面に下りると、戦いの地へと向かって行った。
「あいつが死んで解放されんならいいけど、また幽閉なんざごめんだぜ」

　※

「くそ、全然当たらないと思ったのに……」
　フォルティスは、赤忍・又蔵を睨みつけた。
　彼はいま、目の前ですまーとふぉんを構えている。
「いいぞ文太。もっと触りまくるでござる！」
「了解でござる！」
「ああっ、そんなところを……！」

　※

　こうなる少し前までのこと。
　赤忍の三流かと思った攻撃は、器用に地道に、フォルティスの服を切り刻んだ。
　破れたボーイフレンドシャツの隙間から、まあるいおっぱいがぽろり。
　ホットぱんつの裾も破れて、お尻のふくらみが見えている。

　それでもフォルティスは、よく戦った。
　青忍・竜の鎖鎌を跳ね返し、黄忍・文太の吹き矢を避けて、赤忍・又蔵のクナイを弾き飛ばしたのだ。
　だが「これで勝てる」と思ったことが油断になり、鎖鎌に拘束された。

　※

「くそ、卑怯だぞ！」
　フォルティスは、スマホを構える又蔵に吠えかかった。
　が、クナイを拾った彼はにやりと笑い、小さな刃物を振り上げて――。

　ザシュザシュ、チョッキン！

「なんだ、男のぱんつはいてるでござるか。つまらないでござる」
「上はノーブラでござるよ」
「おお、竜！　鎌で斬るとはいい仕事をするでござる」
「男物のぱんつを奪い取っても、つまらんでござるからな」

「俺は男だ！　女の下着なんかつけるわけないだろ！」
「どこが男でござるか。こんなおっぱいしてからに」
　文太が人差し指で、つんつんとまあるいふくらみをつついてくる。
「やめろおおっ」
　フォルティスは、鎖鎌に囚われた手足をがっしゃがっしゃと動かして、ひたすら暴れまくった。
「おいそんなに動いたら、うまく撮れないでござる」
　不満顔で近寄ってきた又蔵の、股間を狙って、膝を振り上げる、と。
「ぐおっ……おおお」
　又蔵は、ソコを押さえてぱたりと倒れてしまった。
「ああ！　又蔵！」
「マタを狙われたマタ蔵！」
　竜と文太が同時に叫び、文太の方が、ひゅっとひと吹き。

　――ブスリ。

「あっ……」
　吹き矢がフォルティスに刺さり、痺れ薬が自由を奪う。

「おーい、又蔵、生きてるでござるな？」
「うう……」
「大丈夫そうでござる。じゃあその間に、このおなごを触りまくるでござる。ほら、竜、今度こそすまーとふぉんで撮るでござるよ」
「や、やめろっ、触るなっ！　俺は女じゃ……ひいいいっ」

　フォルティスの胸や、耳と尻尾に、忍の手がかかる。

「おう、もふもふでござる」
「おっぱいもなかなかでござる」
「ひいいあああっ、だめだ、そんなとこ触られたらああ」
　身悶えるフォルティス。

　※

　さて、その背後に立つのがセグロである。
　忍び達は撮影に夢中で、新たな存在には気づかない。
（あいつらっ、俺様のモンになんてことを！　あの板……すまーとふぉんとか言ったか。あれはなんなんだ）
　セグロは、そのへんに落ちていたフォルティスの剣を拾い、そろそろと、三忍に近付いていった。
　そして、これまたこっそり横に回り、横から器用に――。

　ズシャッ！

　現代の文明の利器、薄いスマホに叩きつける。
　ガシャン！　と地面に落ちるスマホ。

「あああっ、拙者のすまーとふぉんがあああ！」
　竜はすぐさま鎖鎌を握り、セグロを振り返った。
「貴様！　何者だっ！」
「はぁ？　俺様の主に手を出すような奴に、何で答えなくちゃなんねえんだよ」
　セグロは落ちたスマホを思い切り踏みつけ、竜を睨む。
「お前ら、命の覚悟はできてんだろうな？」

「ははは、舐めてもらっては困る。我ら忍、命のやりとりなど……」
「するわけがないでござるっ！」
　又蔵の言葉の先を、文太が続け、三忍は、煙玉でどろん！
　――しようとしたが、その首根っこをセグロが掴む。
「んな覚悟もねえのに喧嘩売るとは、いい度胸だ。歯ぁ食いしばれっ！」
「うあああっ！」
　セグロは捕まえた又蔵の頬を、拳で思いっきり殴りつけた。

「ひえええ……あれは痛そうでござる」
「又蔵、すまんでござるっ！」
　その間に、文太と竜は、煙玉でドロン！

「あああ、文太！　竜！」
　又蔵は情けない声を上げた。
　しかしセグロはそちらを追おうとはせず。
「はっ、お前らの気配覚えたぜぇ」
　にやりと笑い、怯える又蔵に向かってにやり。
「俺様は俺様のもんに手を出されんのが一番嫌いなんだ。心底後悔させてやる」

「くっ……！」
　又蔵は、隠し持っていたクナイを握りしめた。
　セグロは怖いが、腐っても忍。命の覚悟はないと言っても、恥をさらすくらいならいっそ……。
「おおっと！」
　ひゅっ！　と振り上げられたクナイが、セグロの頬の横を通る。
　それを避けたセグロは、小さな刃の切っ先が、又蔵自身の首筋に押し付けられるのを見た。
「なんだよそれは！　死ぬ気か！」
　たしかにフォルティスを良いようにした奴はにくいし、ぼっこぼこにしてやりたいが、それとこれとは話は別だ。

「そんな……反省して警察にでも行ってくれればいいんだよ！」
　朱蘭も困惑したように声を上げる。
「いやいや、それでは忍としての品格がないでござる！」
「女を脱がしてスマホで撮影してる時点で、品格なんてないじゃんか！」
　フォルティスが叫んだ。
　あっ……と固まる又蔵。

　セグロはくつくつと笑いながら、又蔵の腹に拳を突きだした。
「くううう……」
　呻く又蔵をひょいと地面の上に放る。クナイがカラカラと、フォルティスのもとへと転がった。
　それを手にしたフォルティスは、にやり。
「コイツにも同じ目を見せてやる。セグロ、協力してくれ！」

　――というわけで。
　又蔵は赤い忍び装束をずたずたに切り裂かれた姿のまま。
　やっとの思いで、どろんと逃げたのだった。