just another day｜リアクション

just another day

　黒い渦に巻き込まれている。
　嵐の海に投げ出された木の葉、それよりも酷いほど翻弄されている。
　
　憔悴しきって目が覚めた。
　全身を覆うのは例の、疼痛めいた感覚だった。
　睡眠をとってより摩耗するというのはどういうことだろうか。
　朝鳥さゆるは身を起こす。なにも身につけていない胸元から、白いシーツが滑り落ちた。
　空疎だ。あまりにも。
　訪れては去るような儚い眠りから、現実に無理矢理引き戻されたような気がする。
　ここが政府高官用のマンション、片篠藍人の私室ではないかという期待を抱く。
　それが失望に変化するまでそれほどの時間は必要なかった。
　といっても、星ヶ丘にある実家の部屋でもなかった。
　部屋はさゆるの心象風景のように荒廃してはいない。むしろその正反対で、神経質なほどに豊かで清潔だ。
　ホテル、ステッラ・デッラ・コリーナの一室なのだった。
　ああ、そう。
　そうよね。
　異世界の夢から覚めて幾日か過ぎた。さゆるの時間間隔はすでに崩壊して久しい。だから正確に何日が経過したのかは思い出せない。数日か一週間か、それとも一ヶ月か、あるいは、まだその翌日なのかもしれなかった。
　さゆるは記憶をたどる。
　寝子島が公王をいただき、片篠藍人は王の側近で、自分はその恋人だというお伽噺については、断片的な残滓として残っているだけだった。茫漠として、その全体像は思い出せない。
　ただ、あの言葉だけは覚えている。

「藍人……あたしたちは……きっといつか……逢えるよね……」

　まるで毒だ。あるいは呪いだ。
　アムリタという名の夢はただ、彼女を傷つけただけだった。
　なぜそれだけ記憶しているのか。　
　何者かが自分に、偽りの希望を与え苦しめようとしているのだろうか。決して届かぬ蜃気楼のごとき希望で、砂漠を死ぬまで走れというのか。
　熱した串で、喉を切り裂かれたような錯覚。
　衝動的に悲鳴を上げそうになり両手で頭を抱えて、そこでようやく、さゆるはキングサイズのベッドの片隅に、こちらに背を向け眠る姿を認めた。
　一夜限りの情事の相手――。
　昏い目で背中を見つめる。
　白い背中だ。肩甲骨のラインがなだらかなカーブを描いている。
　女性である。
　戸惑いも後悔もまるでない。こういった経験がはじめてではなかったということもあるが、そもそもさゆるにとって、相手は誰でもいいのだった。求めに応じて、自傷行為を手伝ってくれる者でありさえすれば。
　普段、さゆるは情事の相手を見つけるのに苦労しない。年齢不相応なほど物憂げな美貌を活かせば、森に誘蛾灯を置いたように、ほどなくして求める肉体は見つかる。
　昨夜に限って手間取ったのは、普段足を向けない方面で相手を探したためだったろうか。
　結局、幼い外見の女性しか見つからなかった。実際の年齢はさゆるよりずっと上で、夜の仕事をしているということらしい。最初は、もっと後悔しそうな相手のほうが良かったが――と多少不満に思わないでもなかった。
　しかし願いはかなった。当初戸惑っていた彼女はやがて、サディスティックな性分を剥き出しにし、激しくさんざんにさゆるを貪ったのである。まだ彼女の口紅と、煙草の匂いが躰に残っているような気がする。
　眠る相手を起こさぬよう、さゆるは静かにベッドを抜けた。
　シャワーを浴び、落ち着いた上品な服を着て部屋を出る。

　朝の九時過ぎ、外は曇天。小雨模様だが、眩しいよりはずっといい。
　食欲はなかった。
　ステッラ・デッラ・コリーナのレストランではなく、同じホテルの屋内プールをふらりと訪れると、特に迷わずさゆるは水着を購入した。
　さすがにこの時間帯は閑散としている。その少ない耳目のすべてを、たちまちさゆるは虜にしていた。

「失礼。お嬢さん……」
　紳士然とした男性客が声をかけようと近づいてきたが、さゆるはこれを完全に無視し。飛び込み台からプールに飛び込んだ。
　水に包まれる。
　このまま浮かび上がらなくてもいい、とすら思うが願いは叶わない。浮き上がるとさゆるは、気怠い四肢に力を込めた。
　嫋やかなその姿は、気高くも哀しげなマーメイドのように見えた。
　泳ぎ疲れたところで、さゆるはプールサイドのデッキチェアに身を横たえた。
　夢なんて見たくない。
　閉じた瞳から、そっと涙が零れ落ちた

　どれくらいそうしていたのか。
　人の気配を感じてさゆるは目を開けた。
　昨夜、臥所をともにした女性が見おろしている。ワンピースの水着だ。
「いい水着ね」
　彼女は言った。しかしあまり、楽しそうな表情ではなかった。むしろ冷ややかなくらいだ。
　それにしても彼女は本当に二十歳を数歳も過ぎているのだろうか、高校生か中学生くらいにしか見えなかった。実年齢より上に見られがちなさゆるとはまるで正反対である。
「ご心配なく」
　と女性は言った。
「高級ホテルのプールなんて入ったことなかったから来てみただけ。邪魔はしないし、先に帰るわ」
　そうしてタオルをかけると、振り向くこともなく姿を消したのだった。
　ここでようやく、彼女の名前すら知らないことにさゆるは思い至った。

このページにイラストを設定する

just another day

シナリオ

シナリオデータ

シナリオスケジュール

参加キャラクター一覧