【星幽塔】第六階層　雲氷を探して｜リアクション

【星幽塔】第六階層　雲氷を探して

☆雲氷発見！

「地図から少し離れているが……」
　空気がひんやりしていた。
　フワフワエナガたちが、こっち、というように振り向いては飛び、修は頷いた。
　導かれた先に大きな樹があり、その下に洞穴があった。
「天井に穴があるし空気は大丈夫そうだ。岩ももろくないようだな」
　修は安全を確認して足を踏み入れた。
　岩の隅に、キラキラ輝くものがあった。　
　そこにも、こっちにも。天然の冷凍庫のような涼しさだ。
「雲氷なのです？」
　美咲紀が目を輝かせて駆け寄る。
　地形と、何処にどう発生しているか観察する修。
　ルーペで拡大しスケッチする。
「美しい結晶だ」
「遠投で暑くなってきたところなのです。シロップはブルーハワイを持参しましたとも！」
　美咲紀が持ってきたシロップを取り出そうとしていると、時子とヨタカ、シキが飛んできた。
「シキさん、ここ？」
　遅れて望春が続く。
『これが雲氷ですか……食べてみたいです』
　鳥の姿のままの時子も思う。

「お疲れ様、案内ありがとう」
　修は雲氷をエナガや鳥たちに差し出した。
　時子は鳥のまま雲氷をつつくことにした。
「俺、ブルーハワイのシロップを持ってきたよ」
　望春の取り出した瓶に、美咲紀が声を上げた。
「私もブルーハワイなのです、ほら！」
「すごい偶然だね。それじゃ食べてみようか」
　美咲紀はアルミ皿を取り出し、雲氷を少しずつ取り分けてシロップをかける。
「透き通った青が綺麗だね」
「いただきます！」
　皆はスプーンで雲氷を口に運んだ。
「うーん、青い空で爽やかな味、これは絶品ではありませんか。おいしー」
「うん、苦労しただけあって、味もおいしい。確かにこれは宝石かも！　どうでもいいけど、ブルーハワイって結局何味なんだろ……？」
　ふと浮かんだ疑問を望春がつぶやく。
「うーん、シトラス味？　シューくんもシロップいかがですか？」
「ブルーハワイの味に規定はないが、サイダー・ラムネ系とカクテルをイメージしたフルーツ系の二種類が主流らしい。とりあえず俺はシロップなしでエナガと一緒に味わおう」
　修は舌の上に氷を乗せ、溶かしながらじっくり味わう。今まで食べた甘いものの記憶を総動員して分析する。
「蜂蜜……いや黒蜜のほうが近いかな？　実に美味しい」
『美味しいですね……ヨタカさんとふわふわエナガさんたちも一緒に食べましょう』
　時子に言われ、ヨタカさんは満足そうに雲氷をついばむ。
『ヨタカさんの口にも合いましたか』
　それを見ながら望春も気づく。
「シキさんも頑張ってくれたし、食べさせてあげよう。鷹の姿より人間の姿にしてあげたほうが食べやすいかな……？」
　ラムネ味の飴をなめてろっこんの進化能力を発動する。
　そこには、シキさんの羽と同じ髪の色の美少女が座っていた。
「雲氷おいしいよ。はい、シキさんもどうぞ」
「……」
　ツンデレ風の美少女は黙って雲氷を受け取り、まんざらでもなさそうに食べるのだった。

　そこへ、フワフワエナガを追いかけて刀が入ってきた。
「お、もうみんな食べてるのか」
　氷を食べているフワフワエナガやシキさんたちを見て、ふと刀は思いつく。
「もしかして、雲氷持って空に行ったら鳥たちと戯れたりすることが出来る？」
　雲氷を皿にとった刀は、洞穴を出てろっこんを発動した。
　空気のブロックを階段にして空中に腰掛ける。
（普段はやらないけど折角の記念だし、鳥たちと一緒に雲氷を楽しもう）
　時子は鳥の姿のまま、刀の雲氷の元へ飛んでいく。
　雲氷を見つけて、他の鳥たちも集まってきた。
「うん、上手く表現できないけどこれは美味い！」
　美味い美味い、とパクパク食べる刀。
（おっと鳥たちの分まで食べないように気を付けよう）
「でもこれ美味いな、ついつい食べちゃうよ」
　鳥たちは刀を恐れることなく、雲氷をついばんでいた。
『みんなで食べると楽しいですね』
　時子も、その様子を微笑ましく眺めながら雲氷のお茶会（？）を楽しんでいた。
　

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