【プール開き】ドキッ☆水着だらけのうふふのふ♪｜リアクション

【プール開き】ドキッ☆水着だらけのうふふのふ♪

　時刻はまだ午前中だというのに、初夏の太陽が照りつけるプールサイドは、うだるような暑さである。
　だがその中においても、女子たちはきゃっきゃと賑やかに話している。
　みんな、プール開きのためにと、水着を新調したからだ。
「その水着セクシーだね！　あ、彼に見せようと思ってがんばったんでしょう？」
「ふふ、わかる？　でもそっちだって、すごくかわいいの着てるじゃない」
　水上桜は、友人たちのそんな会話を聞きながら、手に持っていたゴーグルを首にかけた。
「あれ、桜は水泳部の水着？」
　友人の一人が、不思議そうな顔をする。
　一緒に水着を買いに行ったから、当然と言えば当然だ。
「私は買った水着は、海開きまで取っておきたいな。学校の授業で着るのって、もったいないじゃない」
　そう言えば、友達は、きっちりラインを引くところが、几帳面な桜らしいと笑った。
（まあ可愛い水着もいいんだけど……泳ぎにくいのよね）
　それに学校のプールなら、やはり邪魔な飾りがついておらず、どんなに動いてもずれる心配のないものがいい。

　だが、おそらく。
　その水泳部の水着が目を引いたのだろう。
　もしくは、時間が早く、まだそれほど人が集まっていないからだろうか。

「じゃあ最初のお立ち台は、水上さん！」

　いきなり、先生に指名されてしまった。
「え、最初っ！？」
　思わず声を上げるが、呼ばれてしまったものは、仕方がない。
「わっ、桜、一番だよ！」
「頑張れ、水泳部！」
　友達の声を聞きつつ、桜は第５コースまで、プールサイドを歩いていった。
「水泳部なら、記録を出してほしいわね」
　先生が、笑顔を向けてくる。
「あ、ポーズもお願い」
（記録に挑むのはいいけれど、ポーズまで取る必要があるの……？）
　でも、そんな桜の思いを邪魔するように、音楽が鳴り響いた。
　なにやら、これから戦士が戦いにでも赴くような、勇ましい曲だ。
（もう、仕方ないわね）

　桜は、どうしたらいいかわからないので、髪をかき上げるしぐさをとった。
（ちょっとグラビアアイドルっぽい？）
　ちらっとだけそう思ったが、もともと水泳部で鍛えた体は、セクシーというよりは健康的な雰囲気だ。
『元気』で『活動的』ではあっても『妖艶』にはならないだろう。
　ただ、周囲からはぱちぱちと拍手が起こった。
（なるほど、要は余興ってことね）
　まあこれだけの人が集まっている上に、楽しいことが大好きな学校だから、納得と言えば納得だ。
　桜は、持っていた水泳帽をかぶり、しっかり髪を中に入れ、ゴーグルを装着した。
　余興であっても、タイムを狙うのならば、こういうところはきっちりしておきたい。

　挑むのは、クロール50メートル。
　自己ベストは、32秒だ。でも、大会に出るような子たちは、20秒台後半である。
（まだ数秒も差がある……）
　背筋を伸ばして立った桜は、目を閉じて、すうっと深く、息を吸った。
　酸素を全身に染みわたらせつつ、集中力を高める。
　先ほどの賑やかなBGMは消え、周囲の拍手もやんでいた。
　誰もが、桜が真剣だとわかっているのだ。

　ピイ！　と高いホイッスルが鳴ると同時に、コンクリートを蹴って、プールに飛び込む。
　水泳部指定の水着のシンプルさが前面に押し出されるような、スマートな飛び込みだ。
　泳いでいる最中は、余計なことは考えない。ただ理想のフォームを追い求める。
　半分の25メートルで、壁を切ってターンをし、無我夢中だった。
　やがて、ゴール。
「……30秒！」
　ストップウォッチを止めた先生の声に、桜は目を見開き――破顔した。
「えっ！　本当に！？　2秒も縮んでるの！？　すごい、嬉しいっ！！」
　プールから上がるのも忘れて、プレゼントを買ってもらった子供のように、無邪気に飛び跳ねる。
　だがこの喜びは、誰かから与えられたものではない。桜のこれまでの努力のたまものだ。
「すごい、桜！　速かった！」
「やっぱその水着で正解だったよ！」
「ひらひらしてたら、泳ぎにくいもんね！」
　駆け寄った友達が、プールサイドから声をかける。
「うん、ありがとう！　自己ベスト更新だわ！」
　プールから上がり、桜はゴーグルと、水泳帽を外して、広いプールを見回した。
　そこにはやっと、多くの人が集まり始めていた。

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