とある館の侵入経路｜リアクション

とある館の侵入経路

気づけば新田樹は、夢の中の洋館の前にいた。聞こえてきた声に耳をすませ、樹はすぐに状況を把握した。
「失敗すれば夢から出られない……？　フフフ。私好みのスリリングな試練だね。よし。やったるぜ！」
　気合い充分。樹は洋館の敷地内へと足を踏み入れた。玄関の扉をそっと開けて中へ。
　そこは玄関ホールだった。
「さーて、どこから行こうか。やっぱり階段を探さなきゃね」
　樹は玄関の扉に背を向けて右側にある通路を進み始めた。ロウソクの明かりだけが通路を照らしている。
「何が出てくるかな？」
　やがて通路の左側に現れたのは二階への階段だった。
「あれ？　いきなり見つけちゃったか。うーん、でも」
　通路はまだ続いているのだ。樹は散々迷った挙げ句、階段を登ることにした。
「二階も気になるし」
　一段目に足をかけ、何気なく階段の先を見上げると、ロウソクで照らされているのは中二階、踊り場だった。
「！」
　樹は壁に肩をつけて、体勢を低くする。
「……何あれ？」
　虎模様の巨大な猫が眠っていたのだ。
　しばらく猫を観察していた樹だったが、にやりと笑う。
「誘きだして突破しようかな？」
　樹は通路まで戻り、踊場から見えない位置へと移動する。そこで上着を一枚脱いだ。
「やっぱり猫にはボールだよね」
　上着を結んで丸め、捻じる。
「……行けっ！」
　樹はろっこん、箱庭ーリトルガーデンーを発動させ、上着のボールを猫の目の前へ瞬間移動させた。
「ニャッ」
　巨大猫が目を見開き、立ち上がった。さらに箱庭でボールを連続移動させる。
　猫は不思議な動きをするボールを目で追い始めた。
「食いついてきてる」
　ボールを通路へと落とすと、猫は床を蹴って、追いかけてきた。
「今だっ」
　樹はボールにじゃれ始めた猫の横をすり抜け、階段をかけ上がる。
「楽勝、楽勝」
　二階の通路に出ると、
「あれ？」
　三階への階段はなかった。どちらにしろ二階を探索するつもりだったが、別のルートがあるようだ。
「望むところだよ！」
　と、通路の壁、下の方に何やら穴が開いていることに気づいた。
通気孔だろうか。それにしては位置がおかしい。
「んー？」
　膝をついて覗き込んでみると、奥まで進めるようだ。こどもなら余裕で入れるだろう。
　樹は迷わず穴へ体をくぐらせた。
「どこに繋がってるんだろ？」
　樹は謎の通気孔の中を曲がったり、段差を上ったりしながら四つん這いで進む。
「あっ」
　ぼんやりとした灯りが見える。どうやら出口のようだ。
「よっと。……ここは……？」
　部屋の中心にあるのはダブルベッド。内装から見て、どうやら寝室のようだ。
　樹は立ち上がって服の埃を払う。ふと気づいた。ベッドの掛け布団が不自然に盛り上がっているのだ。
　樹は息を吸って、捻じる。
すぐに箱庭ーリトルガーデンーが発動し、掛け布団が瞬間移動した。
「あれ？」
　樹は眉を寄せた。ベッドの上には何もなかったのだ。
　と、カーテンが引かれた窓の方に気配を感じ、持っていたガスガンを抜いて銃口を向ける。しかし、何もないし、誰もいない。
　ガスガンを手に辺りを警戒する。壁沿いに進み、出入口のドアへと向かう。
「誰かいる？　見えないんだけど？」
　声をかけてみるが、反応はない。
　と、その時。
「わっ！？」
　樹は気配を感じ、その場にしゃがみこんだ。
　直後、壁を殴ったような音が響いた。樹の頭があった位置、その壁が少しだけ凹んだ。
「危ない、なっ」
　樹は立ち上りざまに、ガスガンを透明な何かに向けて二発、発砲。手応えがあったかはわからない。出口であるドアまで走り、通路へと飛び出したのだった。
と、前方に人影が見えた。どうやら、同じように館の出口を目指している人がいるらしい。
「やあー、君も三階目指してる感じ？」
　そう声をかけられたので手を振ってみた。
「そういうあなたもですかー？」
「奇遇だねー」
「ですねー」
　すれ違いざまにお互いハイタッチ。
「グッドラック」
「ご健闘を」
　その後見つけた階段で三階へ上り、樹は無事に脱出することが出来たのだった。