寝子島と教室と、制服と私｜リアクション

寝子島と教室と、制服と私

　生徒が各々の友人とペアを組み、席を離れて練習しだす。六花は征一郎の肩をポンと叩き、ペアを組もうと声をかけた。征一郎は黙っていたが、無言は肯定というもので。そのまま二人で練習を始める。

「なぁ、歌うのって久しぶりだな。小学校の合唱コンクール以来じゃないか？」

　六花はこう征一郎に語り掛けながら、彼と二人で歌える喜びに微笑んだ。無邪気で、実に幸福そうなその笑みに征一郎は照れ、視線を逸らす。

「……そんなに自分と歌えるのがうれしいか？」
「ああ！　こら、なんで目をそらすんだ」
「そらしてねぇ」
「俺は、征一郎君と、一緒に歌いたいです……だめか？」

　じっと紅い瞳で見つめられて、征一郎はふうと吐息を零した。

「自分とペア組みたいってやつはお前くらいだろ」

　そう言って、征一郎は改めて楽譜を確認する。メロディをなぞると、詞の方を見た。先程流し読みはしたが、今度はじっくりと読んでみる。

「俺たちに合う曲なんじゃないか？」

　六花は儚げに笑った。征一郎はその笑みに視線を逸らす。

「歌詞を見る限り、特にお前に送りたい曲だな」
「特に俺に？」

　六花は征一郎の言葉にピクリと眉を動かした。そんなことは、痛いほどわかっていた。言い返せないことを悔しく思いながら、六花は征一郎の問いかけに返事する。

「りっ……篠宮はどっちのパートを歌う？　自分は低音だからハモりを担当してもいいが」
「じゃあ、それで」

　六花の反応に、征一郎はテキパキと続けた。

「合唱部だったんなら猶更、主旋律はお前が歌え」
「元だぞ？　まあ、無理なく歌えるとは思う」

　六花も調子を取り戻して笑う。音楽室には、練習する生徒の歌声が響いていた。

「ひとまず聴いていてくれ」

　六花はそう言うと、すっと息を吸い、ゆっくりと、朗らかに歌い上げる。征一郎はその歌が、雪色をしているように感じた。溢れる色は、彼が歌い終わると消える。

「よし、次は合わせるぞ」

　六花は征一郎を促して、今度は二人で歌い出す。六花の歌声と征一郎の歌声が絡み合い、六花一人の音色とは違った色を生み出した。

「征一郎ならここのこの歌詞のところ、どんな風に歌う？」

　一度歌い終えると、歌詞の一部分を示し、六花は彼の答えを待つ。征一郎は少し黙り込むが、やがて考えをまとめたのか、口を開いた。

「歌の通りなら明るい明日（みらい）が来るように信じる、だな」
「そっか……俺もそう思う」

　だが、そう言って征一郎は付け加える。

「自分なら願うのではなく自ら望む未来を掴み取るが」
「……お前らしいな」

　六花はその言葉に納得しながら頷いた。そんなやり取りを最後に、再び練習が始まる。儚く消え入りそうな印象と、凛とした椿の花のような印象を同時に与える六花の声は、そのまま色として征一郎の目に見えた。この色は神魂の産物ではない。征一郎自身の持つとある先天的な体質によるものだ。
　現に、周りの生徒たちは六花の歌声に感心こそすれ、何らかの異常や不思議を見たような顔は何一つしていなかった。俗に言う、共感覚といわれるその体質が、征一郎の目に美しい色を見せていた。

「よし、そろそろテストするぞ」

　教師が合図して、生徒の声がぴたりと止む。何人かの生徒が二人の前、テストを受けた。前の生徒が終わると、教師が二人の名前を読ぶ。二人は楽譜を持って前に出た。

「……で」

　チャイムが鳴って、生徒が音楽室からざあっと出て行く。人波に流されながら、六花と征一郎は自分のクラスへと歩いて行った。

「で、何だ」

　六花の教室の前、征一郎は六花を訝しげに見る。

「どうだ、歌ってみて」

　この問いに、征一郎はハッと鼻で笑うと、堂々とした様子でこう返した。

「自分は演奏側が性に合ってる」
「残念だな」

　六花も口ぶり程残念がらずに軽く返して、笑った。そして征一郎がぼそりと何か言ったのを聞き、

「何か言った？」

　と顔を覗き込むも、かわされる。

「何だよ」
「気のせいだろ」
「いや、言った」

　この攻防は、暫しの間続いた。

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