不思議な「アート」―芸術とは何か？―｜リアクション

不思議な「アート」―芸術とは何か？―

　すっかり日も落ち、夜を迎えた星ヶ丘にある戸建ての一室で、八神修は宿題を終えて休憩していた。
　夕食もとうに済ませて、居間で猫たちをブラッシングしてやる。
　仔猫のテオテオを始めとした沢山の愛猫たちを、一人ひとり丁寧にブラッシングしていく。
　また一匹終えて、次の猫に手を伸ばすと――。

「ふぎゅ！？」
「おや？」

　何やらおかしな鳴き声……いや、声が聞こえた。
　見れば、手の中に収まっているのは猫ではなく妖精だった。

「も～、お兄さん、ボクは猫じゃないよ～？」
「ごめんごめん。俺は八神修っていうんだ。君は？　どうして俺の家に？」
「うんとね～、美味しそうな匂いにつられてきたの。ボク、お腹が空いてるんだよ～」
「それならいいものがある」

　八神は菓子入れからマドレーヌを取り出した。
　甘い香りに猫たちがざわつくのを抑える。

「ボクはアートの妖精なの。だから普通のお菓子は食べられないんだ。ねえ、お兄さん。アートを見せてよ」
「アート……芸術を？」
「うん」

　唐突な妖精の申し出に、八神はしばし頭を捻る。
　と、ブラッシング途中の猫達を見て、ひらめくものがあった。

「こんなのはどうだろう」

　と持ち出したのは猫の写真集。
　世界各地の猫が網羅された、猫ファン垂涎の一冊である。

「へ～、可愛いね～」

　妖精がそう言いながら写真集に触れると――。

「おや」

　辺りが猫だらけになった。
　八神も沢山の猫を飼っているが、明らかにそれよりも数が多い。
　居間が猫で溢れかえっている。

「ふーん、面白い現象だ」

　突然の出来事だったが、八神は慌てることなく、むしろ現れた猫たちを可愛がる。
　自分の愛猫ほどではなくとも、どの猫も大変愛らしい。

　などと考えたのもつかの間、すぐに猫たちは姿を消した。

「んー、これお兄さんのアートじゃないよねー？　ちょっとお腹いっぱいにはならないかなあ」
「俺自身のアートじゃないとダメなのかい？」
「うん」
「そういうことなら、ちょっと待ってて」

　八神は猫たちの世話を終えると、部屋からバイオリンを持って戻ってきた。

「ピアノとバイオリンは毎日少しずつやってるんだ。技巧の練習が多いんだけど、普通の曲も少しは弾くんだよ」

　まあ、期待しないでくれよと謙遜混じりに。
　軽く調弦すると、つい先日も弾いたビバルディの春を演奏し始めた。

　ゆっくりと旋律を味わうように、ややスローで。
　イメージするのは春の花々で満ちた庭。
　甘い花の香りとともに、心は次第に庭を離れる。
　広い草原を駆け抜け、そして高山へ。

　八神はいつしか集中し目を閉じていた。
　なのに、はっきりと脳裏に浮かぶものがある。

　それは鳴子百合の花だった。

　鳴子百合の房は女性のツインテールに似ている。
　それが、彼の恋するあの女性を連想させる。

　自分の名を呼ぶ優しい声。
　まっすぐな瞳。
　ハキハキとよく動く唇。
　弾むような声色。

　学校で会えるがとても嬉しい。
　一緒にいるだけで、自分も明るく優しい気持ちになっていく。

　愛しい思いをただただ込めて、大好きだよと、ありがとうと。
　花のようなあの子への愛しい気持ちを、春の調べに込める。

　目を開けるとそこには「彼女」が、いた。

「お兄さーん？」

　自分を呼ぶ声にはっと我に返る八神。
　確かにいたと思った「彼女」は幻のように消えていた。

「……錯覚？」
「違うよ」
「？」
「お兄さんが見たのは、お兄さんがアートに込めた思い。誰かが見えたのなら、それだけその人への思いが強いってこと」
「……そうか」

　すぐに消えてしまったことは正直残念だったが、一目会えただけで八神の心は満たされていた。

「素敵な体験をありがとう」
「どういたしまして。それじゃあ、ボクは行くね」
「うん。君とはまた会いたいな。また会いに来てくれるかい？」
「お兄さんのアートはとっても美味しかったからね。またお腹が空いたらお願いするよ」

　自分の小指と妖精の手で指切りを交わして。
　じゃあね、と別れを告げて飛びゆく妖精を、八神は猫たちと一緒に見送った。

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