【ホワイトデー】煌燦-KiraKira-ホワイトアイランド｜リアクション

【ホワイトデー】煌燦-KiraKira-ホワイトアイランド

● 水族館～想い出のデート

　初デートが寄生虫館で絶望という者もいるが、はじめて一緒に出掛けた日のことをソーダ水のように煌めく想い出として記憶しているカップルも、当然ながら少なくない。畑生言嗣と浮舟久雨は、その好例である。
「初めてふたりで回ったのも水族館だったな。憶えているか？」
「あぁ、勿論だとも。あの時も君は愛らしかったよ」

　ゴールデンウィークのことだから、あれから１０ヵ月近く経つことになる。あの頃はまだ、恋人ではなかった。月日を経て今日、恋人としてふたたび水族館を訪れ、海月が漂う水槽を二人並んで眺めている。そのことが、久雨の心に不思議な感慨を齎す。
「私にとっては久雨君と初めてのデートになる。ふふ、少ししか経っていないのに懐かしいものだね」
　言嗣は本気とも冗談とも取れぬ口調でくすくす笑った。久雨はそれに、律儀に頷いた。
「そうだ。私にとっては、生まれて初めて水族館に行った日でもあった。あの頃は、貴様の言動も何処までが本気か判らなかったな」
「そうだろうか？　私はいつだって本気だよ。君を想う言葉に、一度だって嘘を交えた事などないのだから」
　言嗣は飄々と言ってのける。
　そういうところが嘘くさいのだと、頬を膨らましかけたが、途中で久雨の怒りは解けた。
「今は……何でも良いと思っている」
　彼が本気か否かが大事なのではないと気づいたのだ。
　胸に手を当てる。自分の、この想いは本物だという確信がある。
「つまり、それほど私は……」
　……色々な想いが混ざりあって、言葉に詰まる。
　言嗣は黙って久雨の言葉を待った。
　大きな海月がゆっくりと目の前を行き過ぎる。スカートのひだのように触手が広がり、また窄まる。
「――言嗣」
　久雨の言葉は、雨の一粒のような小さな囁きとなって落とされた。
　身を翻し、水槽を背にする。
　蒼の世界に溶けるような笑みで。
「また来ような」
　言嗣は普段通りに……しかし微笑みながら「是非とも」と返した。

◇

　展示をゆっくり楽しんだ後、水族館を出た曖浜瑠樹は、夕焼けに大きく伸びをした。
「あー、楽しかったぁ！」
　手の中には、白いうさぎのキャンディがふたつ。
「サンマさんもマンボウくんも、次会った時にプレゼントできるように……今度、何か作ろうかなぁ？」
　少年は大きく息を吸って「うん」と頷く。
　歩き出す。足取り軽く。家に帰ろう。
　もうすぐ街のライトアップも始まる。