【epilogue】

　そして、彼ら・彼女らのＥＸＰはゆっくりと目標値へと近づいていく――。

　　＊　＊　＊

　真境名 アリサは悩んでいた。
「ねこだましって相撲の技よね。なんでまねきニャーが憶えるのかしら」
　そう思っていたまさにそのとき、
「……そこのねこモン、この俺――『ふなむしゃー』といざ尋常に勝負だ！」
　どこからともなく『ふなむしゃー』が辻斬り的に勝負を挑んできた。
（――使うなら、今しかないわね！）
　その瞬間、アリサは『ねこだまし』を発動させた。

　　＊　＊　＊

　水守 流は、あと少しでＥＸＰが溜まるのがわかっていた。
　だから、この『であいがしら』の一撃で全てを終わらせるつもりでいた。
　だが、
『アリサは　ねこだましをつかった』
「……なにッ！？」
　先行発動するはずの『であいがしら』よりも先に、アリサの『ねこだまし』が発動し、流のわずかばかり残っていたＨＰを一気に奪い取った。
（……そうか。同じ先制攻撃技だったら、『ねこだまし』の方が優先度が上だったのか……！）
「く……。やるじゃないか……。見事な『ねこだまし』だったぜ……！」
　流は、負けてはしまったが、満足だった。実にねこモンらしいバトルを演じられたことに顔には笑みさえ浮かんでいた。
「……よくわからないけど、勝てたみたいね」
　アリサも、ほっと安堵の息を吐いた。
　二人はバトルを通じ、ほのかな友情（？）のようなものが芽生えた気がした。
　そのとき、二人のＥＸＰが目的値に達し、
『！？』
　次の瞬間、眩い光に包まれた二人は無事に元の姿に戻り、元の世界へ戻ることができていた。

　　＊　＊　＊

　佐藤 瀬莉は、九夜山から離れると街の本屋で空中に浮かぶ本と、それに向かって話しかける一人の少年とねこモンの姿を発見した。
「……な、なんで、本が浮いてるの？」
　瀬莉は、一瞬『おばけ』かと思ったが、すぐにそうではないと気づいた。
「いや、違う。よく見たら――ねこモン！？」
　そう。じっと目を凝らせば、そこには足がなく、手だけが別パーツで浮かんだ『おばけ』のようなねこモンがいた。
　特性――うすいかげで、よく見ないと見えないという可哀そうなねこモン――キザシンシだった。
「……君、僕が見えるのかい！？　君はいったい！？」
　瀬莉の言葉に、キザシンシはもの凄く嬉しそうな顔で振り返った。
「あ、あたしは佐藤瀬莉だけど……。で、この子はファイニャロー」
　瀬莉が名乗ると、キザシンシは「ありがとうありがとう、瀬莉ちゃん、ファイニャローくん」と涙目で握手をしてきた。姿を認識しただけでご覧の有り様である。
　なんかもうそれがあまりにも可哀そうで、それだけで瀬莉の胸とＥＸＰゲージはいっぱいになりそうだった。
　と、そこで、
「あ、すごーい！　俺にもキザシンシさんが見えるようになったよぉ！」
　すぐそばにいた少年がはしゃいだ声をあげ、それにまたキザシンシが凄い勢いで振り返った。

　　＊　＊　＊

　曖浜 瑠樹は、突然やってきた瀬莉のおかげでキザシンシの姿が自分にも認識できるようになったことに喜んでいた。
　思わず、
「あ、すごーい！　俺にもキザシンシさんが見えるようになったよぉ！」
　と口にする。
　すると、
「……君、僕の名前を知ってるのかい！？　君の名は！？」
　と、キザシンシはどこかで聞いたような台詞をもの凄く嬉しそうに口にした。
「んん？　オレは曖浜瑠樹っていうんだよぉ。この子はミーティエっていうんだぁ」
『自分、ジッパーとかついてません。不器用ですから』
「そうか。瑠樹くん、ミーティエくん、ありがとうありがとう！」
　やはり、キザシンシは大喜びで二人（一人と一匹？）に握手を求めてきた。
（名前を呼ばれるだけでこんなに喜んでくれるなんて。和むなぁ～）
　と、思わず瑠樹が和んだとき、瑠樹と瀬莉とキザシンシのＥＸＰが目的値に達し、
『！？』
　そこで、三人もまた眩い光に包まれていた。
　その結果、三人は無事に元の世界に戻ることができていた。
　瑠樹と瀬莉が消えるその直前、
　二人を見送るミーティエとファイニャローの表情は、とても優しげで、ほんの少し寂しげで、

　二人はまたどこかで彼らと会えるといいなと、心からそう思ったのだった。

　　＊　＊　＊

　動物園のゴミ溜め――もといミッチャマの巣は、にゃがみん（八神 修）とニャフレシア（音海 なぎさ）によってすっかり綺麗に片づけられていた。
「凄いわ！　これでまたいくらでも散らかせるわね！」
「「いや、そこはちゃんと片づけてください」」
　今度ばかりは修もなぎさも突っ込まずにはいられなかった。誰しも自分の努力を無に返されるのは悲しいことである。
「でも、本当に助かったわ！　ありがとう！」
　ミッチャマが満面の笑顔で微笑んだとき、彼らもまた眩い光に包まれ始めていた。
　彼らもまた未曾有の大掃除を果たしたＥＸＰで、無事に目的値に到達することができたのだった。
「はっ！　そこのツインテールのきみ！　ハンカチを落しているよ！」
　修は、元の世界に戻る最後の瞬間まで、徹頭徹尾、紳士の振る舞いとツインテールへの愛を貫いていた。
（……あれ、たぶん中身は八神くんだよねぇ。でも、なんか気まずいし、このまま気づかないふりをしていようっと）
　そんな修に、生温かい眼差しを送りつつ、なぎさもまた光に包まれて元の世界に戻った。
「ああ！　せっかく綺麗になったのに、元に戻ったらまたゴミ溜めになっちゃう！」
　久保田 美和は、消えるさなかに涙目でそう叫んでいたが、彼女に同情の余地はあまりなかった。

　　＊　＊　＊

　そして、世界は元に戻された。
　ある者は、切り分けられた世界での記憶を維持し、またある者はすっかり全ての記憶を失っていた。
　それでも、この世界に数多あるスマホやゲーム機の中で、ねこモン達はきっと憶えているだろう。
　ある日、不思議な光とともにやってきた不思議な人間達と過ごした、少し不思議で、とても楽しかった時間のことを――。

〔了〕