人生の転換期｜リアクション

人生の転換期

☆倉庫でのアルバイト

　寝子高１年の新田亮は、漁港にある倉庫を訪れていた。
（アルバイトの初日は何時も緊張するんだよな。まぁ、なんとかなるだろ）
　すると体格の良い人物が近づいてきた。いい筋肉をしている。たぶん先輩だろう、30代ぐらいだろうか。
「新入りか？　ちゃんと働けるのか？」
　亮の低い身長を見てか、そう聞かれる。
「ご心配なく。ちゃんと体は鍛えてます」
　亮は袖をまくり、力こぶを作ってみせた。
　かつてはひ弱だったが、ボクシングと柔道を習って鍛えているのだ。
「そうか」
　どうやら安心したようで、その人は笑いながら亮の背中をバンバン叩いた。
（随分荒っぽい歓迎だな。嫌いじゃないけど）
　体育会系ならではの手加減のなさだろうか。
　別の人に名前をチェックされたあと説明を受けて、荷運びの仕事が始まった。
　荷物は米や酒瓶などの重い物が多いが、普段鍛えている亮は難なく運べた。
「大丈夫か？」
「はい」
　数もたくさんあるからそれでも重労働である事に変わり無いが、周りから声をかけて貰えるので苦痛には感じない。
　汗を流して働くのは達成感があるものだ。
（あの先輩、何か格闘技やってるのかな）
　軽々と荷物を運ぶ身のこなしを見ながら、亮はそんなことを考えていた。
　聞いてみたいが、ずっと年上の人に声はかけづらい。年齢からしておそらく正社員だろうし。

　バイト終了後。
「おつかれさん。疲れたか？」
　同じく仕事を終えたさっきの先輩に話しかけられた。
「まあまあです……あれ？　先輩も終わりですか？　バイトと一緒に？」
（正社員がこんなに早く終わるとは思えない）
　疑問に思って尋ねてみると。
「あたしもバイトだよ。こう見えても女子高生だぜ、２年生な」
（……この人俺の一個上、というか女なのか！？）
　頭の中ではツッコミが追い付かなかった。
　汗が一気に冷えるのを感じながら、つとめて顔に出すまいとしていると。
「一緒に飲みに行かないか」
　と誘われた。
「何を飲むんですか？」
（未成年が酒はまずいだろ、この人はどう見ても未成年には見えないが……）
　と思いつつ尋ねると。
「近くの喫茶店でココアが飲みたい」
（そこだけ女子っぽいな……）
　ちょっと迷ったが、断る理由もない。亮は誘いを承諾した。
　亮と先輩は近くの喫茶店で、格闘技の話で盛り上がったのだった。
「またな。楽しみにしてるぜ」
　なんだか気に入られたようだ。