風が吹けば、ののこが笑う｜リアクション

風が吹けば、ののこが笑う

「あおいちゃん、できそう？」
「もうちょっと」
　ののこに返事するあおいの目は真剣だ。
「修くん、薩摩芋は？」
「もう切ってあるよ」
「手ごろに切り分けた薩摩芋を乗せて、修がまな板を持ってくる。
　約束していた通り、修とののこ、あおいの三人は料理を作っていた。
「ありがとう修君、薩摩芋持ってきてくれて」
「俺こそ、豚汁を食べられるなんて嬉しいよ」
　あおいに笑いかけ、修は作りかけのデザートを冷蔵庫の中に入れる。
「野々、焦げかけてるぞ」
「わっ、大変！」
　慌ててフライパンへと走るののこ。そこへ一匹の猫が姿を現した。
「テオ、今取り込み中だからあっち行ってて！　修君もおやつ上げたらダメだよ」
「相変わらずテオは苦手なんだな」
「だってウザいんだもん」
「隠し味投入っ」
「勝手に食べる分にはいいだろ？　テオ、おやつはあっちにあるぞ」
「むぅ、それならいーけど」
「……できたっ！」
　そうこうしているうち、あおいが豚汁を完成させた。
「……いい感じじゃないか」
　少々赤っぽい気もするが、立派な豚汁の完成だ。

「匂いが少しきついかもしれないけど……本当に前より腕が上がったんじゃないか？」
「本当？　嬉しいな。じゃあ、問題は味の方かな」
「……緊張の瞬間、だね」
　あおいの声に、ののこが豚汁を見てごくりと喉を鳴らす。
　ちなみに味見役は修なので、ののこが食べる予定はない。修は箸を手に豚汁と向かい合った。
（さて……）
　正直、あおいの料理ならどんな味だろうと嬉しいし、大歓迎だ。
　なにより、あおいの力になれるなら！
「いただきます！」
「おあがりなさい！」
　修は豚汁に口付けた。

「――――」
「ど、どうかな？」
　あおいたちが見守る中、修の目がじん、と潤んだ。
「美味しくなかった！？」
「いや……俺、豚汁ってあんまり食べたことなくてさ」
　家庭的な味だろうか、体がほっこり温まってきた気がする。
「嬉しいなぁ……体も心も温かくなるよ」
　むしろ嬉しすぎて、熱いくらいだ。
　豚汁の熱さとは違うそれに汗がたくさん出てきて、修は若干ふらついた。
「良かった。隠し味のおかげかも」　
「……隠し味？」
「冬だし、唐辛子とかいくつかのスパイスを多めに」
　ああ、だから赤く見えたのか……？
「隠し味が無くても、美味しいかもしれないかな」
　ソフトにそう言いつつ、修は汗をぬぐった。

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