トワイライト・フェアリーテイル　―鳥篭の姫―｜リアクション

トワイライト・フェアリーテイル　―鳥篭の姫―

　その正体は、日暮ねむるであった。彼は騒動の中岩陰に隠れて状況を見、ふむり、とうなっていた。
（こうも暗いと誰がどこにいるか分からんねぇ。ここはマーキングする必要がありそうだよ）
　と、物陰からペイント弾で印をつけていた。夜でも判りやすい蛍光塗料なので、物凄くわかりやすい上に影へと潜っても塗料が目印となる。このお陰で『影に潜る』という手段を取りづらくなったようだ。
　そうして物陰に誘いだした１人の眼をペンライトで眩ませ、体に触れる。ろっこん『In to the Sleep　Act2』を使う為だ。
（ちょっとの間眠っててね～）
　これによって眠らされた刺客の身ぐるみを手早くはぎ、衣装を纏ったねむるは騒動のなかをそっ、と駆け抜ける。と、その時。音もなく影の中に溶け込めた事にねむる自身がびっくりした。
（えっ？　何？　この能力って衣服によるものだったの！？）
　ねむるはとりあえず深呼吸をし、座敷牢へと向かうのだった。

　渡り廊下では恵御納夏朝……いや、夏夜がねこさんシールを確認しながら状況を把握していた。傍らには仙藤紫が近くで見つけた松明を手に戦況を睨んでいる。
　夏夜は、紫から話を聞き、状況をどうにか理解しようと深呼吸をする。
「珊夜という王様が、妹の華夜さんと喧嘩した。僕らは説得のために呼ばれたけどこうして巻き込まれているんだよね」
　そう状況を整理して呟く。傍らの紫はため息交じりに座敷牢へ目を向ける。刺客の首領だろう女性が印を組み結界を突破しようとしている。それをどうにかしなくてはならないが、紫には戦闘能力がない。
「ここは、任せてほしい。多分、いけると思う」
「？　どうするの？」
　紫の言葉に夏夜は「みてて」というとどうにか慌ただしい中を彼女と共に抜けて岩のもとへ。そして岩へねこさんシールを張り付けた。夏夜（夏朝）のろっこん『重く軽く』の発動条件なのだ。
（座敷牢へ当てないようにしなくちゃいけないな。しかし、シールの数はそんなに多くない。慎重にいかないと）
　夏夜は念じ岩を軽くすると、雪玉の要領でおもいっきりころがした！！　その音で刺客はただ事ではないと印を組むのをやめてしまう。だがその岩を別の刺客が思いっきり砕いた。
「……まだやるのか？」
　別の刺客が襲いかかろうとする。が、次の瞬間には座敷牢前の刺客の前に影がおり、戦いを始める。それに困惑した相手へ夏夜はもう一度岩をころがした。
「ふべっ？！」
「油断するからだ」
　夏夜はそういうと、紫の手を引いてこっそりと座敷牢へと近づいた。途中近づいてきた敵に対しねこさんシールを飛ばして体を重くすると、念の為に折り畳み傘で顎下から頭部目掛け全力打撃した上で武具を奪った。
「手慣れているわね……」
　紫の言葉に、夏夜はとりあえず沈黙しておくことにした。

（今度は朱雀族が相手なのね。ふふっ、白虎族の王族と比べてどの程度の実力なのかしら？）
　そんな事を考えながらも気を練る者がいた。尾鎌蛇那伊である。彼はある程度遮蔽を取った上で呼吸を整え気を練り上げると、それを体の隅々まで行きわたらせた。こうして、彼は戦闘モードへと意識を切り替える。
渡り廊下の屋根へと岩を踏み台に飛びあがると、既に刺客が待ち構えていた。風のように飛び込んでくる彼らを受け流し、掌底を打ちこむと１人がその場に蹲る。だが、別の方向から熱気がせまり、蛇那伊は高く飛んでそれらを避ける。
　狙われたのか、そんな彼の頬を掠める銀の閃き。どうやら、ヒョウの刃だったようで紐が音もなく上がったのが見えた。
（さぁ、楽しませてちょうだい？）
　蛇那伊はにっこりわらって襲いかかってきた刺客と対峙した。次々に飛んでくるヒョウを避け、襲いかかってくる者達を受け流すその姿はまさに武人だった。
　次々に閃く鉄を蛇那伊はきわどいタイミングで受け流す。一撃一撃はおもったより強くないものの、その分手数が多い。自分よりスピーティーに動く刺客に内心好奇心がわき上がる。強敵を前にするとやはり武人としての心は弾む。
「お主、なかなかやるな」
「あら、あなたたちもね」
　そう僅かな間に言いあうと、再びぶつかり合う。僅かにクナイが腕を掠めるも、蛇那伊は刺客の腕を掴み、投げ飛ばしていた。

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