シャンシャンシャンのその前に｜リアクション

シャンシャンシャンのその前に

　丸美は、完全に毒気を抜かれていた。
　欲しいものには躊躇わない女たち。

　買い物を、こんな風にしたことはなかった。
　もちろん、自分にはできるはずはない。やっちゃいけない気もする。
　でも、せっかくのクリスマス……。

　手の中のトナカイが、こちらをじっと見ている気がした。
　

「――買います！　思い切って！」

　
　丸美、レジにトナカイを置く。
　周りの雰囲気に押されたところがあったが、ここで手に入れなければ、もう手に入らないような気がした。

「これ、すごくいいものですよ！」ミルカが笑顔を見せた。
「岡野様、流石でございます」朱蘭も頷く。
　が、丸美は硬直している。
　財布を出す段で、やはり躊躇が生まれているのだ。

　値引きを言いだそうとして、朱蘭とミルカは思いとどまる。
　ここで値段を引いては、却って丸美の誇りを傷つけることになる。
　彼女の「好き」という思い、「かわいい」と思う審美観には、値段などつけられないのだ。

　どん、と丸美のおこずかいの大半が置かれる。
　手際よくラッピングされ、トナカイが丸美に渡された。
　満面の笑顔が広がり、ミルカもつられて笑う。

　が。
　――ちょっとは値引きしても、よかったかも……。
　レジの中に吸い込まれる、かなりの金額を見つつ、皆の心にそんなことがよぎった。

　丸美を除いて。

「ね、私んところにおいで、トナカイちゃん」
　包装から少し覗いたトナカイに、そっとつぶやく。