【期末テスト】赤点？満点？？冬寒波、四日間の死線＜物語編＞｜リアクション

【期末テスト】赤点？満点？？冬寒波、四日間の死線＜物語編＞

●ロード・オブ・フューチャー

　古い静かな森のような――翡翠色の瞳の三宅葉月はその日、星ヶ丘はステッラ・デッラ・コリーナにある高級レストランにいた。
　白いテーブルに白い椅子。
　ドレスコードに沿ったフォーマルな黒いドレスを纏った葉月は、無表情に父と向かい合っている。
　成績表を渡したのち、ふたりは互いに無言のまま。
　前に会ったのは鎌倉だった。その際に自分の将来の希望についても伝えた。……いい顔はしなかった。

　自動人形のようにミスのない給仕が、次から次へと料理を運んでくる。
　前菜、スープ、魚料理にメインディッシュ。
　葉月も父も自動人形のように、作法通りフォークとナイフを動かし続ける。
　この料理は砂で出来ているんじゃないかしら。
　そんな風に疑いたくなるくらい、味なんてなにもわからない。
　食後のデザートと珈琲が運ばれてきて、その苦味でようやく「ああ私は生きている」と思った時、おもむろに父が口を開いた。
「成績は前回より良かったようだが、これで充分だと思ってはいないだろうな」
　ああやはり。
　葉月は静かに嘆息する。
　褒めてはもらえないのだ、この人に。
（私が絵を続けることを、どうしても許せないのね）
　その理由を知っている。それが親らしい思いやりからだったらどんなに良かったか。
　父の顔、一瞬だけ忌々しげに歪む口唇。
　それだけで分かってしまう。
　自分の想像が外れてはいないことが。
　娘に高いハードルを課し、挫折することを望んでいる。
（可哀相な人）
　そう思う。
　だけど、今さら後へは引けない。
　しばし無言で耐えがたい緊張感に耐える。
　私を形作る遺伝子の半分。私にそれを分け与えた男。彼が父だからこそ、彼の思うままにはならない。
　だから何度でも、伝えなければならないのだ。

「私は決めたの。私にしか歩めない道を自分の足で歩いて行く、と」
　
　いくらあなたが立ちはだかって、やめろと声を張り上げても、私はきっと歩き続ける。
　その生き方しかできないのだから。

◇

　可愛らしい寝子電の車体が駅に滑り込んでくる。
　鎌倉行のその電車に乗り込んで、空いた席に座り、羽生碧南は解放感に溢れた思いで窓の外を見た。
（やっとテストが終わったー！　テスト前後って魂削られるよね）
　バスケ部の練習は休み、大好きな乙女ゲームは封印でストレスが溜まるったらありゃしない。
　でも、今年最後のテストが終わった。
　赤点もなかったし、苦手な理系科目も少しずつ伸びている。数学に至っては桐島先生宅で勉強した甲斐もあってかかなり高得点が取れた。
　あとは冬休みへ向けて一直線！　と浮かれたいところだけれど、そうもいかないのは家のことが気にかかるせい。碧南の家は、高校入学の直前に火事で全焼してしまい、碧南は桜花寮に、家族は鎌倉の祖父の家にとばらばらに暮らしているのだ。
（火災保険が降りても、家を建て直すには時間がかかるんだなあ）
　失ってしまったものの大きさに、碧南はしばし物思いに耽る。
（お祖父ちゃんはお父さんに、焼けた家を建て直すのは諦めて、このまま同居したらどうだ、と持ちかけてる。それなら経済的な事情はほぼ解消だけど……）
　そうすると、人間関係の方で問題が生じる。
　あの家の長男である伯父と、祖父の仲が上手く行っていない。
　それゆえに祖父は、次男である父がこれを機に家に帰ってくれることを願っているが、それが原因で最近、伯父が父や祖父に突っかかってきているのだ。長男としての面子やら、相続についての不安やら、碧南には知らされていない『家』の事情があるのだろう。
（……どうなるのかな）
　さりとて、今の碧南にどうこうできることでもない。
　父と伯父、祖父がそれぞれどう考え、どう選択するか――決断を待つしかないのである。
　丸く収まって欲しいとは思うが……。
（ま、アレコレ考えても仕方ない。いつも通り明るく振舞おう）
　かたん、かたん。
　寝子島大橋を渡った寝子電は徐々に速度を落としてゆく。
　電車は生け垣の前を過ぎ、細い道に掛かった遮断機の前を過ぎ、それからいくつかの駅を過ぎ。
　鎌倉の駅に滑り込む。