師走の月夜に、向日葵走りて｜リアクション

師走の月夜に、向日葵走りて

◆
――その日の夕方、『向日葵』の店先にて。
今日こそは新作甘味を、と期待に胸を膨らませていたサキリ・デイジーカッターは、
「……休み？」
定休日でもないのに、張り紙の一つもなく閉ったままのシャッターに小さく首を傾げた。
『向日葵』とその店主である美々津日向のことは、茶道部でも評判だし知っている。
何もなく店を休むような人では、ないはずだが。
訝しく思っていると、
「臨時休業、か。……残念」
細く残念そうな声。
日傘を差した桜月が、サキリの少し後ろからシャッターを眺めていた。
「だけど、何も案内がないわね」
と、呟いたのは店に来ていたうちの一人、仙藤紫。
そう、何も案内がない。シャッター前の張り紙はもちろん、どこにも何も一つとして。
店の手伝いをしている人も居るはずだが、そこにすら何もない。
それは確かにおかしい、と眉根を寄せる月。その足下に、ひらりと一枚小さな影。
拾い上げたそれは、
「……ひまわり？」
月とサキリと紫と、三人の視線が向いたのは道の向こう側、ひまわり畑。
そこには、ただただ枯れた向日葵が広がるばかり。
当然だ。今は夏ではなく、その対極である冬なのだから。
しかし、今月の手の中にある花びらは紛れもなくひまわりのものであり、まぎれもなく事実としてそこに存在している。
見間違いでも、幻覚でもなく。
三人の脳裏によぎるのは、一つの予感。

間違いない、何かフツウではないことが起きているのだ。

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