「……連綿と続く宿業に、歯止めをかけるは我が悲願。さもなくば滅びを招くは必然、其方らもまた逃れ得ぬことでしょう」
　行燈に灯る茜色の炎が、小さな人影をふたつと、巨大な影をひとつ。板張りの床と襖へかけて伸ばし、ゆらゆらと揺らしています。
　軽やかな声には、非難が満ちていました。
「将軍。兵をお退きください。祖をたどれば、我々がひとつであったのは遠き昔なれど、それでも我らが種のはらからたる絆を今こそ……」
「姫。詮無きことを申される。我が姫、そう心配めされるな」
　巨大な影の漏らす笑いは半ば嘲笑で、言葉には下卑た響きがにじんでいます。
「滅び。滅び、滅び！　なるほど、さもあらん。食らい尽くすはこの世の全て……なれど、姫。愚かなる姫。心配めされるな」
「なに……何を……将軍、其方は……」
「知っておる」
　にい。揺れる炎が作る影の中、影は二本の巨大な咢のたもとをねじ上げ、
「それがしは、知っておるのだよ」

　針のムシロに苛まれながら、この場においてただひとりの人間たるユークリアンナΘは、たらりと冷や汗。口元をヒクつかせながらに、つぶやきました。
「ヤバイわ。マジで。ここへ来てはいけないわ、ウォーカー……あの子が捕まったら、とんでもないことになってしまう」

---

　ふにゃん。
　夜海霧 楓はくいと帽子のつばをつまみ上げ、足元で気の抜けた声で鳴いた白黒猫、アルクのくつろいだ姿を見下ろし、ふう、とため息ひとつ。

「今度は、こう来たか……」

　ユークリアンナΑ、ユークリアンナΩ、少女と老婆に誘われて訪れた新たな世界を、彼は複雑な面持ちで見上げます。
　見渡す限り、全てはローシルティウム。茜色の大地に、茜色の空、茜色の雲……茜色の海。
　そんな風景の中に、なぜだかずずんと突き立っているのは、楓も、隣のトワ・E・ライトフェロゥも目にしたことのあるような、大きな大きな鳥居でした。

「It's Oriental Taste！
ワフーデスネ、でもナンデ？」

「ま、『ローシルティウム世界』とやらの中には、星の数ほどの世界があるってんだ。中にはこんなのがあっても、そう不思議じゃあない」
　楓があごで示したほうへ視線を巡らせると、茜色の山々のふもとにずらりと並ぶのは、トワの言葉どおり、どこか和の意匠を感じさせる、立派なお屋敷。和の町並みです。

　もっともふたりを始め、旅人たちに目を見張らせるものは、そんな景観ばかりでは無いのです。
　ひょいとアルクの白黒毛並みを抱き上げたトワは、目の前に立つひょろりとした奇妙な人影を、興味深く見つめます。
「insect？　アリさんデス？」
「『ホタルビト』だよ、殻無し（カラナシ）さん。僕はユメ。吹き荒れる死の嵐、その渦中へと君たちを誘う、卑しい煉獄の案内人さ」
　ふっ……なんて、どこかキザったらしく言った相手は、人ではありません。

　ホタルビト、と名乗った彼の風貌は、ひと言で表現するなら、二足歩行するアリ……といったところです。身体は赤みがかった黒い甲殻に包まれていて、トワを殻無しと呼んだのは、そのためでしょう。
　丸っこい頭にはくりくりとして愛嬌を感じるふたつの瞳が瞬き、口元には小さな牙のようなものが２本、ちょこんと生えています。
　足は１対、腕は２対あり、ひとつは仰々しく腕組み、ひとつは役者か何かのようにポージング。
　膨らんだ胴体、というよりお尻の先端部には、茜色のローシルティウムの塊がくっついていて、ぼんやりと淡く輝いています。
　ユメ、というらしい彼は、白い絹のような布を赤い紐で縫い合わせた上質な衣を身に纏っていて、この世界に和のテイストを感じさせるのに、一役買っていました。

「あなたの小粋なおしゃべりは素敵だけれど、今は少しだけ、急ぎたいのよ、ユメ」
「ええ。あまり残された時間は多くないのよ、ユメ」
　ふたりのユークリアンナがそう言って、旅人たちを彼へと紹介しました。
「なるほど、なるほど。然らば彼らが、新たなるウォーカー。もはやいつから続くものとも分からぬこの諍いに終止符を打ち、我らが姫を救い出してくれる、音に聞こえし勇者というわけだね」
「彼らはまだ、ウォーカーではないけれどね」
「ええ。その可能性を秘めた種子、あるいは枝葉といったところね」

　楓とトワは、顔を見合わせます。
「姫……？」



　『ホタルビト』。かつては目に見えないほどに小さく、矮小な微生物であった彼らも、あまりに長い時を経るにつれ、大きく賢く器用に、まるで人のように進化を果たしたのだと言います。
「けれどホタルビトには、分かたれたふたつの種がある。ひとつはユメも属する、『ネ族』。彼らは進化の過程において、私たち人間のような形質を得るに至った」
「もうひとつは、太古の形質を受け継ぎながら、より巨大な体躯を、より堅牢な甲殻を育て、羽を得て空を舞い、飽くなき侵略を繰り返すための戦闘種族として進化した、『ハ族』」
　『ネ族』と『ハ族』。分岐したふたつの種族は、異なる思想から、常に衝突を繰り返してきました。
「そして今、戦いは、ハ族の勝利によって幕を下ろそうとしている」
「ハ族を導く『タケ将軍』が、ネ族の姫君を捕らえたの」

　ユメは旅人たちを見つめて、歌うようにささやきます。
「可愛そうな『ヒミ』は、３日後に処刑されるとさ。ああ……我らが姫君。君はまだ、あの氷のような高潔さを瞳に湛えているだろうか？　それとも沐浴のごときあたたかな優しさを、今でも胸に抱いているだろうか？　僕に奴らのような羽あらば、ヒミ、すぐにも君の元へ馳せ参ずというのにね」



　戦争をしているのだと、この世界の状況については、楓やトワらも聞き及んではいます。きっと、それなりの覚悟を固めてきたことでしょう。
「そして、私の欠片。ユークリアンナΘは、姫君の侍女として、ともに囚われている……」
「この世界に落ち、奇妙な殻無しとして手酷く扱われようとしていたところを、姫君に保護されたの」
「……なるほどな。俺たちのやることは、至ってシンプルだ」
　楓は、どこか納得がいったように、小さくうなずいて、

「囚われの姫を助け出し、戦いを終わらせる。
俺たちにとっちゃ、いつもどおりってやつだろう？」
　数々の世界を通り抜けてきた、白黒猫と旅人たち。あらゆる局面をくぐり抜けてきた、寝子島の住人たる彼ら。その経験や力、困難に立ち向かう勇気があるからこそ、ユークリアンナたちも助けを求めてきたのでしょう。

「重畳、重畳。決まりだね」
　ぱぱん、と２対の手を叩いて、ユメは言います。
「姫は、この大海の向こう、ハ族の根城に囚われている。僕らネ族と同じ、羽持たぬ地虫さながらの君たち殻無しがそこへ向かうには、彼らの助力を請わねばならないよ」
「カレら？」

　トワが振り向くと……ぶおおおお。吹き付けた風が金色の髪をはためかせ、青い瞳は物怖じもせず輝きます。
「でっかいinsect！　なーのーデースーっ」
　透き通った羽を目まぐるしく動かし、目の前へと降り立ったのは……家ほどもある、大きなカブトムシかクワガタか。ともかく、巨大な虫たち！　いずれもお尻のところに、ローシルティウムの塊がくっついています。

「ネ族もハ族も、一枚岩では無いわけさ。彼らはタケ将軍の愚行に異を唱えた、真に我らが種の行く末を憂う、ハ族の協力者だ。城へは、彼らが運んでくれる……ただし！」
　トワや並び立つ旅人たちを見回しながら、ユメは、ぴ、と楓の鼻先へ指を突きつけ、
「空と海は、侵略と戦闘の権化たる、ハ族の領域だ。怒涛のごとき空中戦へ、僕らは、臍を固め挑むべきだ。敵は、一度はウォーカーたちをも退けたのだから」
「今は行方知れずのウォーカーたちが健在であるなら、戦いの気配を感じ取って、きっと合流を果たしてくれることでしょう」
「でも、それまでは……あなたたちだけが、頼り。厳しい戦いになることでしょう」

　覚悟を決めろ。そう迫られて、もちろん。
　臆する彼らでは無いのです。

「……Sure！　望むところデスっ」

---

「滅びなど。かか、些細なことよ」
「将軍、其方は……何を見ておるのです？　そのまなこの先に……？」
「知っておるのよ。それがしは。かかか！　此方も彼方も、あまねく世界を食らいつくしてくれようぞ……！」
　笑う巨大な影のそばで、小さなふたつの影は、たじろぐように揺れています。
「だが、それには……手中に収めねばならぬものがある。モズよ！」
「は、はひ！」
　ひょろひょろと細長い人影が現れ、気弱そうな声とともに平伏し、
「ひ、姫。あの、ご、ごご、ご機嫌麗しゅう……？」
「…………保身のため、自ら将軍の傀儡となった其方と、交わす言葉など持たぬ」
　ネ族の裏切者は、冷たく切れるような物言いに、がくりと肩を落とすも。すぐに巨大な影へと向き直り、
「こ、このモズめに、な、何の御用でございましょうか？　矮小なるわたくしにできることあらば……」
「モズよ。鍵だ。鍵を手に入れよ」
「か。鍵、で、ございますか……？」
　尊大に反り返る巨大な影は、かかか、と笑い身体を揺らし、半ば独白めいて、言いました。

「ネ族の姫君なぞ、彼奴ら、ウォーカーを誘き寄せる餌に過ぎぬ。鍵だ。あの、白黒の小さき生き物……あれこそが我が種の永遠なる繁栄、我が覇道を導く、鍵なのだ。手に入れねばならぬ……必ずや！！」




うにゃん？

担当ゲームマスター

墨谷幽

前回シナリオ

きままにアルク　前編～二十四の轍

マスターコメント

サンプルアクション（1）

プレイヤーの目的・意図

かっこよく空を飛び回りたい！

キャラクターの目的・理由

ドッグファイトってやつだな！

キャラクターの行動・手段

【１】【魔導銃（自動小銃）】

でけえ虫だな！？　こういうの何かのアニメで見たなあ。
実際見るとけっこうおっかねえけど……乗せてくれんのか？
よし、なら、やってみるか！

『オオヅツハッパムシ』に乗って、真っ先に戦場へ飛び込むぜ！
とりあえず、目につく敵に片っ端から、撃ちまくれ！
俺自身も、魔導銃をひたすら撃ちまくる！

っと、母艦も守らなきゃな。
『キリガネハサミムシ』が襲われてたら、なるべく援護もする。
なるべくな！　基本は敵を倒しまくるぜっ。

サンプルアクション（2）

プレイヤーの目的・意図

争いごとは向いてないうちの子が、涙目でがんばるところを

キャラクターの目的・理由

ううっ、怖いよぉ……！

キャラクターの行動・手段

【３】【魔導シールド】

何このでっかい虫！？　せ、戦争……！？
ううっ、何で私がこんなことを……。
で、でも、お姫さまが捕まっちゃってるの？　それはかわいそうだなぁ……。
こ、怖いけど……が、がんばってみる……！

武器とか、戦いとかは怖いので、『シノビカゲムシ』に乗ります。
この子は静かに飛べるみたいだから、こっそり敵のお城に向かって、お姫さまを助け出す作戦です。
でも、ううう……上手くいくかなぁ？

なるべく見つからないように、こっそりこっそり……でももし見つかっちゃったら、魔導シールドっていうのを構えて、なんとか踏ん張ります。
敵を倒す、とかそういうのは、ほかの人におまかせ……だ、だって怖いし……！
お城に忍び込めたら、お姫さまを探して、隙を見て連れ出したい……！

サンプルアクション（3）

プレイヤーの目的・意図

ヘンなムシに乗ってみたい

キャラクターの目的・理由

よし、いくぞ……って、なんだこいつ！？

キャラクターの行動・手段

【４】【魔導ミサイル】

な、なんだこの虫、足がいっぱいある！　キモイ！
ってこいつ、羽ないじゃん。イモムシ？　これじゃ海も渡れないし、どうやって行けば……えっ、泳いで？　マジ？

というわけで、イモムシのような虫を『ウキウキムカデ』と勝手に命名して、海上から上空へ援護射撃を行うことにしよう。
ターゲットロックオン！　敵の虫めがけて、魔導ミサイル一斉発射！
敵が寄ってきたら、一目散に逃げて距離を離すぞ。走れ、ウキウキムカデ！
どうしても近づかれたら、せめてミサイルでぶん殴ってやろう。

ふっ飛ばされて海に落ちたりもするかも。
あっ！　俺泳げないじゃん！　なんでわざわざこんなムシに乗ってんの！？
たっ助け……がぼがぼがぼ。