春色タペストリー｜リアクション

春色タペストリー

　スケッチブックを小脇に抱え、帽子のひさしに手をかける。
　見上げたのは、シーサイドタウンのビル群。

　といっても旅鴉月詠はウィンドウショッピングのために来たのではなかった。依頼を受けて街の壁や橋の支柱等に描いてきた絵が、その後どうなったか観察しに来ただけのことだった。まれにだがその後、落書き等で消えたものを修復することもある。だからこの観察は、いわば下見と言える。
　もちろん、次の活動の為のインスピレーションが下りてこないかと、刺激を求めて来た側面もあった。
　だからショッピングをするとしても、それはついでだ。

　ところがそのついでが、久々ということもあってなんだか盛り上がってきた。
　おや、いつの間に新色が……これも悪くない。こっちの組み合わせはどうかな。
　などとやっている間に、なんだか月詠のショッピングバッグの数は増えていったのだった。下着専門店に足を踏み入れたときにはもう、彼女は買い物客そのものになっている。
　しかし月詠のスイッチは、いつでもONにできる状態だった。買い物客から観察者へ。あるいは消費者から芸術家へ。ちょっとしたきっかけがあれば瞬時にして切り替えられる。
　このとき月詠のスイッチが入ったきっかけは、ある人物を目にしたことにある。
　――おや珍しい所に収まってる。
　わざわざその人は店内の、柱の間のような狭い空間に収まっていた。
　それでなにをしているのかというと、手を伸ばしてはバーゲンワゴン内のショーツを取っては戻し、取っては戻ししているのだった。
　そういう芸当ができるのも、その人が並外れた長身だからだ。普通の女性ならこうはいくまい。
　もしかしてショーツを買うのを見られたくないという、極端な恥ずかしがり屋さん？
　自分で買うのがはじめてでどうしたらいいのかわからない？
　さもなくば……ああして社会勉強的な何かをしているのでしょうか？　人間観察？
　それなら理解できる気がする。なので、
「私も好きです、人間観察」
　ひょい、と月詠は彼女の下から顔を出した。狭いので必然的にくっつくことになる。彼女の胸の辺りに頭を押しつける格好だが、女性同士なので許してもらいたい。
「いや失礼。そのまま、そのまま」
　ふーん、と月詠はそこから店内を見回した。
　確かに色んなお客の姿がうかがえる。財布と相談しいしい高級品を眺めている姿、同じ価格帯で高級品二つを買うか、安いもの三つにするか真剣に悩んでいる姿、化粧っ気のない少女がかなり際どいものを選んでいたり、逆に、派手目な人が地味なブラジャーをカゴに入れていたりする。人生色々といったところか。
　おや、小学生くらいの子が、緊張の面持ちで下着を選んでいる。こういいう店で買うのは初めてなのだろうか。
「ほんのり赤く恥ずかしがる顔とかいいよね！」
　くすくすと月詠は笑った。そして彼女を見上げて、
「あ、眼鏡は細いののほうが才女に見えますよ」
　とアドバイスもしておく。
「そうそう、私は旅鴉月詠と言います。楽しいポジションを教えてくれてありがとう。お名前は？」
　彼女は一瞬ためらった様子だが、やがておずおずと言った。
「……ナターシャ・カンディンスキーと言います」
「良いお名前で。『同志』とか付けたくなりますね。失敬失敬」
　月詠が気がついたことがある。ナターシャは、ほとんど匂いがしないのだ。どんな人間でも服の匂いや食べたものの匂い、住んでいる場所の匂いなどなんらかの体臭がするものである。ところが彼女にはそれが少ない。意図的に消しているかのように。
　――なんの仕事をしている人でしょう……？
　そんなことが気になった。
　このとき濃く甘い匂いがたちこめた。じんと痺れるような匂い。身を沈めたくなるような蠱惑的な香り……麝香（musk）のような。
「……んふふふふ……」
　月詠は笑顔になる。そして月詠は、
「フフフフフ……」
　笑み返した。胡乱路秘子が登場したのだ。店員の制服姿で。
「秘子、こんなところでフリフリな下着を売る仕事に従事していたとは」
　にちゃ、と口を開くと、桃色の舌で秘子は唇を舐めた。
「フリフリな下着以外も、お望みとあらばご用意します……」
　フリフリな下着を売る仕事、っていうところは否定しないんだ！　……と、ツッコンでくれる人は誰もいないらしい。
　秘子は金色の瞳を歪めて告げた。
「ナターシャさん、こんな狭いところで隠れずとも。それに、いつの間にやら私の旅鴉さんとお友達になられたご様子……」
「お友達というわけでは」
　小声で反論するナターシャだが、秘子も月詠もてんで聞いていないようである。
「それでは私と秘子とで」
「ナターシャさんに似合うショーツを選んで差し上げます」
「服飾デザインも学んでいる私なのでお任せあれ」
「私には、店員の勘と経験があります……先週務めたばかりですけど」
「フフ、フフフフフ……」
「んふ、んふふふふ……」
　こうしてナターシャは二人がかりで、どこかに連れて行かれたのだった。
　まあ、狭い店内なので『どこか』といっても知れたものだが。

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春色タペストリー

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