理想の恋人はじめました！｜リアクション

理想の恋人はじめました！

　その出会いは、本居陽毬の心を浮き立たせるものだった。
「こんなところで、陽毬にまた会えるだなんて」
　と見惚れるような笑みを浮かべて声を掛けてきたのは、王子様然とした優しげな少年。
　第一声がもう、運命っぽい。そして、『また』ということは。
「えっと、覚えてないかな。ほら、小さい頃、陽毬が転校してきてさ。友達、だったんだけど……」
　ほんのりと頬を朱に染めて、王子様……もとい少年が言う。
「陽毬が転校して離ればなれになっちゃって……でも、その時からずっと好きだったんだ」
　恋人になってほしいと面映ゆげな様子で続ける少年を前に、陽毬はちょっと感極まっていた。
（全然覚えてないけど……これってまさしく、私が夢見てた『運命の再会』だー！！）
　寝子島で運命の再会が、という怪しげな占い師の言葉を信じて、寝子島に引っ越してきた陽毬である。
　理想通りのパーフェクトなシチュエーションに、陽毬、思わず胸中でガッツポーズ。
　ついでに、少年の顔立ちや物腰も素敵な感じで万々歳だ。
「ねえ、陽毬。今から、時間あるかな？」
「勿論！　あってあってありまくりだよ！」
　少年の問いに、陽毬はやや食い気味にそう応じた。
　ほっとしたように、少年が微笑む。
「じゃあ、何か食べに行かない？　陽毬と、久しぶりに話したいな」
　頷けば、少年は社交界の紳士のように、ごく自然に陽毬の手を取った。
　陽毬はもう、心の中で大はしゃぎだ。

（運命の恋人キター！　さいこー！）
　そうして２人は、近くのファミレスに入った。
「再会の記念に、奢らせてくれると嬉しいな。何でも好きな物頼んで」
　ロマンチックな展開を愛しながらも、色気より食い気なところがある陽毬。
（えええ……おごりだって。何でも好きな物……これと、これと、ああ、これも食べたい！）
　という具合で、かなり欲張りな注文をしてしまったが、少年は嫌な顔一つしない。
　その上、少年の頼んだ品も美味しそうだなぁなんて思っていると、
「陽毬、こっちも食べてみなよ。美味しいから」
　と、取り皿にたっぷりと料理を取り分けてくれた。
（か……完璧か）
　有り難く料理をもぐもぐしながら、陽毬はそんなことを思う。
　少年は、陽毬との共通の思い出を、楽しそうに幾らも語った。
「それでほら、あの子が……」
「あー！　うんうん、そんなこともあったかも！」
　親が転勤族で、転校を繰り返していた陽毬である。
　正直、どんな友達がいたかや、どこで出会ったか等を具体的に覚えてはいない。
　けれど、少年の思い出話は全部、陽毬にも覚えがあるようなものばかりだった。
　だから、話はとても盛り上がった……の、だが。
（あれ？　相手もシチュエーションも理想のはずなのに……）
　何故だか、陽毬の胸は思ったほどときめかない。
（理想の恋って、もっとワクワクして楽しくて……特別なものだと思ってた）
　頭の中に、目の前の少年とは違う相手の顔が浮かぶ。
　そう、そうなのだと、陽毬は思い当たった。
（『彼』よりももっと、一緒にいると全てが楽しく思えるような……そんな人はもう別にいるし、ね）
　ひとしきり食事とお喋りを終えて、陽毬達は店の外に出る。
　少年はとてもスマートに会計を済ませたけれど、陽毬はそれに、さほど感慨を覚えなかった。
　空を見遣れば、日暮れの時が近づいている。
「……そろそろお別れだね」
　何となく、陽毬にもそれがわかっていた。
　くるりと振り向いて、どこか寂しげな少年の顔を見る。
「私……ほんとは、わかってたんだよね」
「……うん」
「君は神魂の影響で現れただけの……偽りの過去の友達や、夢が形になったものなんだって」
　でも、と、陽毬は陽だまりのような明るい声で言って、花咲くように笑った。
「私が忘れちゃった過去の友達との思い出話ができて、楽しかったよ」
「そう、そっか。だったら、良かった」
「夢見てた理想が叶ったみたいで……そこについては、すごく嬉しかった」
　ありがと、という言葉は、陽毬の心からごく自然に生まれた。
　少年が、その言葉を耳にふわりと笑う。
　じきに日は落ちて――気付けば、陽毬は街灯の明かりの下に、ひとりで立っていた。

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