(前書き)
【時期】らっかみタイム六月ごろ
【要約】五十嵐さんところで懐中時計買いました
【3】
先ほど不意を突かれた衝撃が残っていたのか、時雨はこの返答にはさして不快感を感じることもなかった。
ようやく撮ることをやめた三ヶ島が、ふと視界に入った棚に置かれた商品から一つ。銀の懐中時計を手に取った。
ぱかっと子気味いい音を立てて蓋が開くが、中は壊れた時を封じて止まっている。
それが何か、彼女の気に入るような要素があったらしい。
三ヶ島は時雨の元へ歩み寄り、その眼前にぐいっと懐中時計を差し出した。
「これ、いくらぐらいかなー?」
元々値札の貼ってないそれにどんな値がついていたのか。
そもそもあったことすら忘れかけていた時雨は覚えている限りの記憶を引き出し始めた。苦い顔で誤魔化しながら。
三ヶ島はにこやかに笑っていた。笑い続けていた。
そして、思い出した時雨は笑っている少女の疑問に答えるべく口を動かした。
「あ、ああ……それな。ぶっちゃけジャンク。引き取った時は動いてたんだが、買い手がつく前に壊れちまって」
高そうに見えるけどこれくらいらしい、と時雨は指を五本立てて三ヶ島に見せた
五千円とでも言うつもりらしい。
高校生から見れば充分高いが、骨董品の中では安い部類なのだろうか。
三ヶ島はすぐさま鞄から財布を出して手持ちを確認した。一応、あるにはある。
「持ってるけどー。……これでいいのかなー」
「まあな。にしてもなんでんなもん買ったんだ」
包装をしている時雨からつけられた思わぬツッコミに、うーん……と、固められた表情を少し困惑にシフトさせたものに修正して、三ヶ島は返答する
「今日の記念に、かなー?」
「おう、そうか」
包装をしながらなのか、今度は時雨が適当な返事をする手番。
三ヶ島のんんー、っていう適当な返答を聞いた後。
時雨は店員としては些か乱暴な様子で三ヶ島にそれを突きつけた。
それをされた本人はとくに気にすることもなく、包まれた懐中時計を受け取った。
「取材許可どうもありがとなんだよー。これでいい記事が書けそうなんだよー」
そして、いつものあの顔でじゃあねー、と戸を閉めて三ヶ島は去っていった。
客人の消えた店内にはどこか落ち着かない雰囲気が残る。時雨は、誰も居なくなった店内を見回した。
未だそこに残る骨董品全てを鑑定できるほどの知識は彼女には無い。
が、彼女、そして彼女の名を冠するこの骨董屋の未来は、そう暗くはないのかもしれない。
……ということなど微塵も思わない時雨は、レジの中に受け取った五千円札を滑り込ませた。