夜のしじまを引き裂く慟哭、暗いみなもを揺する警告。
そんなアイロニカルなハルモニア。
「オフィーリアの花装だな」
「えっ?」
ポツリと呟けば、並んで歩く洋美が小動物めいてのんびりした仕草で小首を傾げる。
そんな彼女の今日のファッションは襟ぐりの弛んだもっさりセーター、動きやすいだけがとりえの色落ちしたジーンズ。素材は悪くないのに化粧もろくにしてないせいで、高校生でも通じる童顔が余計に幼く見える。
頭の横でふたつに結ったおさげを揺らし、くるくるよく動く目に疑問符を浮かべ、貧弱な猫背でだるそうに歩く劉を見る。
「誰ですその外人さん。まさか劉さんのカノジョ……」
「ちげーよ!オフィーリアも知らねーのかよ、ハムレットの婚約者だよ、シェイクスピアの」
「ああ、そういえば学校の授業で聞いたことあるような……有名な戯曲ですよね。でもよく知らなくて。どんな話でしたっけ」
ほにゃりと気の抜けた笑顔を浮かべる。
おっとり間延びした口調とこの笑顔にいつも毒気を抜かれてしまう自分にイラつき、胸ポケットの煙草をまさぐる。
「復讐の話。オフィーリアは主人公ハムレットの婚約者。フラれてとち狂って挙句にゃ入水自殺する悲劇のヒロインだ」
「可哀想ですね……」
所々端折った雑な説明が琴線に触れたのか、しんみりとひとりごちる。
虚構上の人物にそうまで同情できるなんてニブく見えて存外感受性が鋭いのか底ぬけのお人よしか、おそらく後者だろうと自分へのおせっかいの前科を数え上げ結論づける。
花嫁になれなかったオフィーリアの悲劇に俯きつつ思い馳せていた洋美が、はっと我に返る。
「でも何で突然」
「別に。さっきのアレが似てたんだよ、戯曲の光景にさ」
セイレーンの事件後、岬に花を手向けた帰り道。
行方不明女性の骸が打ち上げられた岩場には、彼ら以外にも多くの人影があった。
その多くが今回のセイレーン騒動に不可抗力でまきこまれた者たちで、彼ら―否、割合から言えば彼女らか―は、挙式直前に婚約者に崖から突き落とされた女性を悼み、各々花を捧げて静かに冥福を祈っていた。
花束が寄せては返す波に洗われ、ちぎれた花びらが緩慢にみなもを揺蕩うさまはひどく幻想的で。
潮流にもてあそばれ浅瀬に吹き溜まる花びらは、人魚の泡にも見えた。
そういえば、幻聴だろうか。
夢見心地の洋美の手を引っ張り岬から去り際、セイレーンの唄の一節を聴いた気がした。
まさか。
波長の合った女性にしか聞こえない特殊な歌が、たとえ潮騒に紛れた一瞬といえど、男の自分に届くはずがない。
そう現実的に否定してから、かろうじてありえそうな可能性をいくつかこじつけてみる。
あの場の異様な空気に感染して?洋美の精神に同調して?
何より一番ありえそうなのは……
「俺が女々しいってことか?」
事実はどうあれ、ただの空耳で片付けておくに越した事はない。
胎内回帰にたとえるには6月の海は寒すぎる。
無我夢中で駆けこみ手を伸ばした瞬間、理性の光すら射さぬ記憶の深海に沈みこんだもう一人の自分、姉の身代わりに静麗と名付けられた幼い「少女」がほんの一瞬薄目を開けて、みなもを見上げる気配がした。
かそけきひかりを乞うように、くるおしく焦がれるように。
「けど、もう聴こえねえな」
新たな煙草に火を点けて戯れに耳を澄ますも、風に乗って聞こえてくるのは遠い潮騒と、目を瞑っていても気配を感じられる距離にまできた洋美の声だけ。
セイレーンに捧ぐハルモニアの祈り。
今度こそ安らかであれと。