（空を見上げながら）もしかしたら７月ってあと２週間くらいあるのかな？

……何でもないの、独り言よ？
おじさん、白たい焼きとシークレット１つずつ貰える？
ツナに蒲焼のタレかぁ……悪くないけど、定番にもツナがあるからどうかなぁ？
ランチョンミート、スパムとかコンビーフは？高すぎ？
牡蠣カバとか豚カバとか聞くから、お肉なら何でも合いそうと思うけど…また来るね、おじさん？
（お行儀悪く白たい焼きを歩き食べしながら去って行った）

じゃ、このあたりでごちそうさま。
来月のも楽しみにしてるわ。
(おじさんにお礼)

時枝さんも、またね？
(と、挨拶し、持ち帰りのたこ焼きを持ってその場を去る)

そうですね。この味ですから、注文は見込めるかどうか……
（微笑まれたのを見てつられて微笑み）

そういえばもうこんな時間ですし、そろそろ帰りましょうか
来月……？ああ、たしかに。もう七月も下旬ですね
（湯飲みを返し）

私も納豆鯛焼きはあまりおすすめできないと思います（きっぱり）

ま、普通にお店に並べたらそうそう売れそうっもないっていうか……
あは、シークレットならではって感じだったわね。
(納得した顔を見て微笑み)

ん……そろそろ帰ろっかな。
ぼちぼち来月の気配を感じる、っていうか……。
(おじさんに湯呑みを返す)

あ、納豆鯛焼きの商品化はＮＯに一票で。(きっぱり)

はい。そういうものではありませんね。
なんとも……うーむ（首傾げもぐもぐ）

（答えを聞いて）
そう！それです！
やっと説明がつきました。と同時に、納得できました
ありがとうございます、桃川さん。

（緑茶を頂き）
ありがとうございます（ぺこり）

美味しい！なんて目をきらきらさせてくれたら、私もわくわくできたんだけど……
とりあえずそういうものじゃないってことね？

(受け取り、もぐもぐ。しばし味わう)

……ん～？うん……？
(首を傾げ……)
甘くは……ないわね。しょうゆの味？
そして何よりこの個性的な香り、食感……うん。
分かったわ。
あまりにも斜め上に行き過ぎて気が付くのに少し時間がかかったけど……


「納豆」ね。

(なんとも言えない表情で正解を告げる。
同時に店主のおじさんから差し出された２つの湯呑みには、口直しの緑茶が)

では一口……（もぐもぐ）
…………（もぐもぐもぐもぐ）……。

これは……なんとも説明しがたい。
（詳細は桃川さんにおまかせします、すみません）
個性的な味付けといいますか、珍しいですね。さすがはシークレット
桃川さんも、どうぞ……（恐る恐る見つめ）

本格タイカレー、ゴーヤ、あとホヤとかナマコとかそれ系が出てきませんように……。(祈った)
虫系は……さすがに逃げていいわよね。(ぼそり)

……よっし。いつでもいけるわよ。
シークレットの正体、しかとこの目で、舌でみてやろうじゃないの。
鬼が出るか蛇が出るか……(えらく物々しい台詞と共に、鯛焼きを受け取る……さてどんな
ものが入ってるんだろう？)

そうでしたか。やはり考える方がいても不思議ではないですよね
……つまり……
あら奇遇ですね、私も大抵のものは食べられます。
そうですね……どんな味が出てくるか分かりませんし。
場合によっては一つ丸ごとは辛いかもしれません。その提案、受けます。
では失礼
（シークレットを頼み、受け取って）

……さて、お互い腹を括りましょう（半分に割って差し出す）

かば焼きのタレを使ってお好み焼風だったかしら？
そんなアイディアは前に会った子に聞いたんだけど。

ん、シークレット？
甘いモノなら苦手なモノないしそうでなくても大抵のものは食べられるつもりだけど……
もうすでにこれだけいろんなたい焼きを出してるこのお店でなお新しいのが出てくるとなると、相当な飛び道具が出てくる可能性も否定できないし。

（数瞬のあいだ黙考し）

あ、そうだ……いいこと思いついちゃった。
その頼んで出てきたシークレットたい焼き、私に半分分けてくれない？
どんなものが出てこようと、たかだかハーフサイズなら……！（拳を握りしめ覚悟を決めつつ）

そうですね、どちらかというとアイス最中に近いかもしれません。
たしかに……アイスの中身もおじさんに言えば希望の物を入れてもらえるかもしれません

はい、土曜の丑の日ですし（こくり）
そうなんですよね。……鯛焼きは菓子のイメージが強いので。
鰻を入れたら別の種類になるような……
そういえばその件、聞いてみると無料で味見させて貰えるんだそうですが…
試してみますか？私はこれを食べ終わったら試してみます。

(ぱくっ)
……うん、甘い！
鯛焼きっていうよりはコーン系アイスの亜種だけど、
チョコとかストロベリーとかいろいろ味があったらもっといいかも。

あ、やっぱ鰻？
私も考えはしたけど、鯛の皮に鰻の身ってのはなんか違う気がしてね……。
ゲテモノ……うん、ゲテモノよね、明らかに。
……しかしこうなると、シークレットの中身が俄然気になってくるわ。

いけませんか？お久しぶりです。
とくにめでたいわけではありませんが、語呂で。

あ、私もですね。ありがとうございます（品物を受け取り）
冷たいですね。夏ですが手先が冷えそうです。
（さっそく一口食べて）
杏は旬が短いですが、まだ出回っていたような気がします。
他には下手物系。そうですね、7月といえば土用の丑の日がありますし、鰻などはどうでしょう。

＞時枝さん
そこ、繰り返さない！（ガッと力強く振り向き）
私自身言ってから恥ずかしかったんだから……。
そもそも何がめでたかったんだか。

あ、と。これお会計。（店のおじさんから品物を受け取り）
うわ、ほんとに冷たい……シークレットっていっても、アイスの入ったコレ以上の変わり種なんてあるの？

めで鯛、ですか。
では私はずんだ白玉と白鯛焼き、一つずつでお願いします。
シークレット鯛焼き……どのような味なんでしょうか。
知ってる人が居たら話を聞いてみたいものです。

めで鯛なんて言うと思った？
（いや言ってる。そしておそらく独り言だろう）

そこの子と同じ、白たい焼きと……持ち帰りでたこ焼き。
味２種類あったでしょ？
ハーフ＆ハーフで。

へぇ・・アイスのたい焼きかぁ。斬新で何だかイイ感じ。
僕も1個もらっちゃおうかな・・