ひとつ、選択をしてみよう｜リアクション

ひとつ、選択をしてみよう

◯才能の行く末

　夏神零もまた、運命を分ける一枚の紙をジィっと見つめていた。脳裏に浮かび上がるのは体育科や芸術科に所属する友人たちの言葉。
「……またど真ん中か。姿勢も綺麗だし。ほんとに弓道部じゃないんだよな？　いやそれよりなんで普通科なんだ？」
「いやいや、それを言うならそんなに器用でセンスがあるのに美術科に来ないんだよ。美術史にも強ぇえし。ああ、あと楽器もイケるんだよな」
「体育科に来ないか？」
「芸術科に来ないか？」
　ふたりの声が同時に脳内に響く。少し静かにしてほしいとでも言うように、零はため息をついた。
（……しかし拙者にとっては、しごく当然のことでござる）
　育った環境が特殊だったせいで、武術も芸術も当たり前に嗜んできた。ただそれだけだ。
　神社に必要な知識はもとい、武道、茶道に花道、水墨、和歌はひと通りこなせる。それから日本の歴史書もそれなりの数に目を通した。当たり前に努力をしてきて、当たり前に自身の才能を伸ばしてきた。
　さて、どうしたものか。案は浮かぶも答えが決まらず。零がひとり悩んでいると、「あら？　夏神君？」という声が聞こえてきた。
「ああ、圭花殿」
　やってきたのは桃川圭花だった。
「どうしたの？　教室でひとりなんて……」
　そう言いながら歩み寄ってきた彼女は、零が見つめる紙を見た途端に「ああ」と得心がいったようだった。
　それ以上口を挟もうとも、見なかったふりをしようともしない圭花。零はうむと頷いてから、ひとりごとを続けることにした。
「己の事はやはり己が良くわかってるはずだからのう」
　けれどどうにも歯切れが悪くなってしまう。その歯切れの悪さを隠すように「……あやつらの言うとおり、たしかに、体育科で武芸や運動も伸ばすも、良いでござるな」と続ける。
「いや、やはり普通科のままで書や歴史に浸るのも良いものだ」
　零のひとりごとは圭花と教室の中に、静かに染みこんでいく。
（将来は神社の神主にと思っていたが、もし、他の一つ考えるなら）
　そして彼らは零の次の言葉も、静かに静かに待っていた。
「……歴史の教師とかになるのも良いか」
　ポツンとこぼれ落ちた言葉は、やはり床がやさしく受け止めて消えてしまった。
「芸術科はどうなの？」
　ここでじっと黙っていた圭花が口を開く。思考をかき乱すためというよりは、あとで混乱しないための手伝いになるひと言だった。
「芸術の道でござるか……ふむ、それも悪くなかろうな」
　零の頬がわずかに緩む。
「芸術の道を選ぶとすれば、和の芸術を極めようと思うのだが……」
「夏神君ならなんの違和感もないわね。たとえばろくろを回したりとか」
「む？……部屋の片隅でろくろを回してるイメージ？
はは、それもたしかに悪くないかもしれぬな」
　そしてそのわずかな緩みはもっと大きなものになって、胸の中のしこりがほどけていく気がした。
「世話になったでござる」
「あら、お役に立てたみたいね。光栄だわ」
　そう言うと圭花はくるんと踵を返す。そして圭花のピンと伸びた背中が遠ざかっていくの見つめながら、零は穏やかに決断を下す。
　芸術科へ移ろう、と。

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