[TOS]レメディ｜リアクション

[TOS]レメディ

●disconnected

　即席の手術台は、黒いカーボン複合材のテーブルに毛布を重ねただけのものだ。
　五人も入れば一杯の空き部屋、いるのはふたりだけである。
　灯台もと暗し、という。司令塔内のこの部屋には、監視カメラの類いはなかった。それでも事前に、念入りにチェックしてからはじめた。といっても、情報処理機能に特化した身だ。チェックには数秒もかからなかった。
　シザクラには知られたくない。
　ガーナックΔ（デルタ）が仰向けに横たわっている。
　服はすべて脱がせた。かわりに薄い布を胸元と秘部にかけているが、肩から腕の線はあらわだ。桃色の巻髪が毛布の上に広がっている。片眼鏡を外した顔には、いつもの芝居がかった色彩はなかった。幼い。それでいて、どこか昏い。
「局所麻酔は効いているが、痛みはあるぞ」
　ガーナックϜ（ディガンマ）は言った。
「わかっておる」
「もう一度だけ言うが、全身麻酔の方が——」
「嫌じゃ」
　デルタはぴしゃりと言った。
「知らぬ間に逝くこととてありえる。そうなるのなら、最期に目にするものはぬしの顔でありたい。それだけのことよ」
　ディガンマは答えなかった。
　薄いラテックスの手袋をはめた指を、デルタの首筋に当てた。探るように、ゆっくりとなぞる。
　だんだん指を下げていく。鎖骨を伝い、おだやかな丘陵を昇り、やがて下る。左右いずれも。
「……くすぐったい」
　くくく、とデルタが喉の奥で笑った。
「Y.E.S.S.I.R.の位置を確認している。動くとうまく探れない」
「わかっておる。でも、くすぐったいものはくすぐったいぞえ」
　デルタは目を閉じたまま、唇だけを動かした。薄布の下で、内股をすりあわせている。
　ディガンマは作業を再開した。つづいて脇腹へ。押していく。肋骨ひとつひとつが、水気をふくむ鍵盤であるかのように。
　いつのまにかデルタの笑いは消えていた。麻酔の影響か、なかば瞼が下りている。
「ずいぶんと丁寧よの。ぬしに愛されているような心地じゃ」
「傷を残したくない」
「なぜ」
「このあとも、お前の肌を見ることがあるだろうから」
　デルタの頬が、かすかに色づいた。
「……殊勝なことを言う」
　やがてディガンマの指が、下腹部の一点で止まった。
　へその下、指三本ぶんほどの場所だ。何度か往復して、動きを止めた。
「あった」
「そこか……」
　デルタの声がわずかにかすれた。薄布の縁ぎりぎりの位置だった。
「思ったより深い」
「シザクラらしい」デルタは言った。「念入りなことよ」
　ビッ、と音がした。
　指先から手袋が裂け、流体金属の刃先があらわになる。光を受けてかすかに輝いた。
　ディガンマは、指先だけを精密メスに変形したのだった。
　デルタのまなざしがメスの先端に向かった。手で、ディガンマの裾をつかむ。強い力ではないが、離すことはない。
「頼むぞ」
　刃先が、やわらかな肌に沈んでいく。赤いものがみるみる溢れる。
「痛むか」
「……少しな」
　デルタの額に玉のような汗が浮かんでいた。
　かすかな音がした。
　小さな部品がディガンマの掌にあった。
　服従回路〈Y.E.S.S.I.R.〉。赤いものにまみれているが、青い光を放っている。シザクラがガーナックの魂に仕込んだ鎖だ。
　デルタは青い光を見た。見て、目をそらした。
「これで、わらわは自由か」
「ああ」
　ディガンマはY.E.S.S.I.R.を握り潰した。
「……ぬしは」デルタは天井を見たまま言った。「なぜ、こんなことをしてくれるのじゃ」
「お前が不安だったから」
「それだけか」
「それだけだ」
　デルタは小さく笑った。笑いながら、目を閉じた。
「よう言うわ」