[TOS]レメディ｜リアクション

[TOS]レメディ

　ラムの体が強張った。
「なに言ってるの？」
「見てほしい」

　陣はラムから体を離し、左手を突き出した。
　手首を上にした握り拳だ。ゆっくりと開く。
　手のひらに金属質の何かが見えた。
「これ、砕けた右手から出てきた。僕の中にもあったんだよね」
　小さな精密部品だった。本来ならば、青い光を放っているはずのもの。
「わかるだろ？　服従回路〈Y.E.S.S.I.R.〉だ」
　ラムの視線は回路に釘付けになっている。
「見つけたとき……笑っちゃったよ。僕、これついてたの？　って。それで、衝動的に握りつぶした」
「つまり陣は──」
「……そういうこと。握りつぶした途端、ロックでも外れたのか記憶が戻った。正確にはプロトガーナック・Α（アルファ）、僕は紫沙倉凶平が最初に作ったガーナックだ。自分の若い頃の姿を元にしているらしい」
「何言ってるの、そんなの」
「嘘であってほしいよな？　僕もそう思う」
　陣は自嘲気味に笑った。
「七枷陣っていう人格は、おそらく最初から存在しなかった。シザクラが切り捨てた感情と、素体にされた子たちの情動を寄せ集めて、人格のガワを被せただけの人形らしいよ。らしい、ってなんか他人行儀だけど、まあ、そういうこと」
「いいよ。そんなのどうでもいい！　もし陣が、あたしと同じガーナックだったとして、なんの不都合があるの！？」
　陣はしばらく無言だったが、やがて、
「ありがとう」
　とだけ言った。
　廃工場の影が長くなっている。
「ミオは？　できれば彼女にも」
「みんな出てる。いま、ここにいるのはあたしだけ」
　間に合わない……仕方ないか、と陣はつぶやいた。
「いいかラム、聞いてほしいことがあるんだ」
「うん」
「Y.E.S.S.I.R.を後天的に失ったガーナックは、長くは生きられない。数年、あるいは数ヶ月で──」
「そんなはず……」
「前からミオが弱ってたの、気づいてただろ？　あれと同じだ。僕の場合は」陣は咳き込んだ。「それがずいぶんスピーディに来たってだけ」
「陣、駄目だよ！　やっと会えたのに」
「アホ！　僕のこと心配してる場合か、同じことはラムにも言えるんやぞ！」
　陣はまた咳き込んだ。今度はなかなか止まらなかった。
　ラムは黙って、陣の背をさすった。
「ラム。信じて。変なことするわけじゃないから」
　咳が落ち着いてから陣は言った。ラムの胸、心臓の位置の下あたりにふれる。包帯に包まれた右手で。
「何するの……？」
「動くなよ、狙いが外れるから」
　その位置はかつて、ラムの服従回路が入っていた場所だ。
「僕には〈継承〉っていう能力が与えられてる。うまく説明できないけど……ラムに、遺しておきたいものがあるんだ」
「遺す？」
「ゴメンな、説明している時間はなさそうだ」
　包帯の隙間から、青より透明な光があふれた。陣は左手で血の乾いた包帯を引き解く。光はますます強くなり、ラムはもう目を開けていられなかった。
「大丈夫だよラム、僕がいなくったって、君はちゃんとやって行ける。しんどくても、辛くても……"Etsi omnia vana, hodie age optimum.（すべて虚しくても、今を最善に生きて）"」
　ラムの体に何かが流れ込みはじめた。
　冷たいような。それでいて、温かいような。
　ぐらりと陣の体が傾いた。
「陣？」
　陣は返事をしない。「まだ途中……なのに……」とつぶやいている。
「陣！」
　ラムが陣の体を支えた。
　陣の唇が、かすかに動いた。
「……あ、そういえば……お腹空いた……な」
　ラムは陣を抱えたまま、動けなかった。

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