ニャマコ大フィーバーの巻｜リアクション

ニャマコ大フィーバーの巻

　庭付きプール付きの豪邸も星ヶ丘地区において珍しくはないし、朝永真深には見慣れた光景だ。
「さっ、プールプール♪　真深の家ってホント、サイコーだよねぇ」
「すっかり入り浸ってるねぇ、カーリー」
「だーって毎日暑いからさぁ。あれ、もしかして……あたし、お邪魔だった？」
「んーん、カーリーといるとあたしも楽しいから」
「ふふ、だと思った♪」

　カーリーこと手島ゆかりとこうして時を過ごすこともまた、いつもの景色である。あんまりにも一緒にいるものだから、誰が呼んだかおしどり夫婦。なんだそりゃと思うがゆかりのほうはまんざらでもない顔をしていたし真深も別段悪い気はしなかった。
　今日もまたそんな風に過ごす何気ない一日、であったのだが。
「プール、プール。冷たいプール、楽しいプール……あれ？」
　お気に入りの水着に着替えていざダイブ、と、ゆかりはぴたり動きを止めて目を丸くした。怪訝な顔を浮かべて横合いから覗き込んだ真深もまた動きを止める。
「ニャマ～」
「ニャママ～」
「ニャマ？」
「ニャーマ」
「ニャマニャ～マ」
　大きさはバレーボールくらい。なにやらぷるんとしている。猫っぽい耳と顔があるが手足はない。ゆかりが恐る恐る手を差し伸べると、人懐っこく寄ってきた。ニャマ、ニャママと鳴いている。赤、紫、黄色、金色、全部で四匹。
「うわ～、可愛い！　見てよ真深、めっちゃ可愛い！」
「どこから入ってきたの？　ていうか、何の生き物なのこれ……？」
「分かんないけど、とにかく可愛い！」
　仮にこの生き物を『ニャマコ』とでも呼ぼう。そんな名前がふと頭に浮かんできたので。
　真深が止める間もなくゆかりはざんぶとプールへ飛び込んだ。
「ほーら、おいでおいで～」
「ちょっとカーリー、大丈夫？　危なくない？」
「大丈夫だってば、こんなに可愛いんだよ？」
「この前見たホラー映画に出てたじゃん、一見可愛い猫だけど人間を食べる時はがばーって口が開いて……」
　などということもなく、赤いニャマコはあっさりとゆかりの腕の中に収まりふるるとゼリーよろしく震えた。
「もちもちぷるぷる！　ひんやりしてて気持ちい～。ほら、真深も抱っこしてみなよ」
「むむむ」
　少しばかり逡巡しながら、ゆかりに続き真深もプールへ飛び込んだ。晩春ならぬ暑さが続いているため、水の冷たさが大層心地良い。
「ニャマ～」
「ニャママ～」
「うわ、寄ってきた！」
「あはは、大丈夫だってば」
　紫と黄色のニャマコがぷにぷにとして真深の胸に飛び込み、金色のニャマコは真深の肩口へと乗っかり満足そうな顔を浮かべた。
「な、何てぷるぷるなの……！」
「う～ん、テンション上がってきた！」
　二人は気づかぬことだったが、ニャマコたちはどうやら不思議な宿しているようだ。真深は穏やかで良き気分となり、ゆかりはやけに活力を刺激されて昂っている。
「今日はこの子たちと遊ぼうよ、真深！」
「そうだね。一日プールだね、どうも水の外には出たくないみたいだし」
「いーよいーよ、一日中楽しんじゃおうよ！」
　まるで無限のスタミナに突き動かされるように泳ぎ始めたゆかりの背には、赤いニャマコが乗っている。真深はそのシュールに一つ笑みをこぼし、自身はゆかりの起こす波に揺られるままぷかり浮かんだ。腹に胸にとニャマコたちが乗っかってくるが重いということもなく、ひんやりもちもちの気持ちよさを存分に堪能した。

　後日のこと。
「嘘っ、当たってる！」
「ニャマコたちと遊んだ日に応募した懸賞だったよね？　ひょっとしてあの子たちのおかげ……？」
　Nyamazon商品券五千円分をゲット。
「やったよーみんなのおかげ！　ありがと、ニャマコ♪」
　喜ぶ真深とゆかりに呼応してか、ニャマコたちも水面に飛び跳ねた……まだ彼らはプールにいるのである。いつまでいてくれるのかは分からないが、めいっぱいおもてなししてあげようと心に決める少女たちであった。

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