うみねこで鍋を　～変わらない温かさ～｜リアクション

うみねこで鍋を　～変わらない温かさ～

●変わらない友情

　寝子暦1383年、2月。
　28歳になった有沢茉奈は、2年前に閑野カノンと結婚した。
　まだ子供はいないが、出会った時と同じように、いやそれ以上にラブラブだったりする。

　寝子高で現国の教師と水泳部の顧問をしている水上桜は、去年の6月に滝沢匠と結婚した。
　新婚旅行には、まだ行けていない。
　お互い多忙なので多分、子供が生まれて、ある程度、大人になってからと考えている。
　なぜ、そのようなことを言うのかというと――桜は現在、妊娠3か月だから。
　そのことを茉奈に話したら、「おめでとう！」と喜んでくれた。

「土曜日の夜に、時間を作って互いに夫婦で食事しよう。久しぶりに『うみねこ』に行ってみない？」

　茉奈からのNYAINEの連絡を見て、桜は「いいわね」と返信。

「冬だし、温かいものを食べたいな。久しぶりに『うみねこ』に行こう。旦那に、そのこと話してみるね」

　魚戸ケンゾウ、魚戸ハルコ夫妻は、まだ元気らしい。食事を楽しむだけでなく、2人にも会いたい。
　そう思うと、土曜日の夜が待ち遠しくなってきた。

　土曜日。
　茉奈とカノンが待ち合わせ場所へ行くと、桜が匠と一緒に来るのを見た。
　桜のお腹は、3ケ月なのであまり目立ってはいないけど、そのうち目立ってくるだろう。

「待たせちゃったかな？」

　待ち合わせ場所に着くなり、桜がそう言った。

「大丈夫。あたし達、ちょっと前に来たばかりだから」

　行きましょう、と桜の手を取り、茉奈は『うみねこ』に歩き出す。
　カノンと巧は、相変わらず仲がいい奥さん達だ、とほほ笑んでその様子を見ていた。

　土曜日の夜ということもあり、『うみねこ』は常連客や家族連れ、友達同士といった客が来ていた。

「いらっしゃい！　悪いねぇ、今、ちょっと混んでて。席が空くまで待っててくれるかい？」
　そう言った後、ハルコは厨房へ。

　お客さんに出す鍋を取りに行ったのかと思ったが、4人分の温かいお茶を淹れた湯飲みを持ってきた。
「これ飲んで、待っとくれ。寒い中、来てくれてありがとうね」

「ありがとう、おばさん」
　両手で湯飲みをしっかり持ち、桜は一口。熱いので、少しずつ飲む。
　ちょっと欠けた縁があるけど、使い込まれて味のある湯飲みが『うみねこ』らしい。

　それからしばらくして、テーブル席が空いたので4人はそこへ。
「寄せ鍋に、鶏団子鍋。水炊きもいいけど、すき焼きもいいわね……」
　どれがいい？　と茉奈はカノンと一緒にメニューを見る。

「鍋の種類が色々あるから、迷っちゃうわね」
　桜は目をつぶって、「これだ！」とメニューを指さした。指の先にあったのは寄せ鍋。
「私、寄せ鍋にするわ。スープはしょうゆで」
「俺もそれで」
　桜と匠は、しょうゆスープの寄せ鍋に。

「あたしも、寄せ鍋にしよう。カノンはどうする？」
「俺も寄せ鍋にするよ。スープは何にする？」
　何にしよう？　と迷ったが、茉奈とカノンもしょうゆスープに決めた。
　決まりね！　と、茉奈は寄せ鍋4人前を注文した。

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