本のある風景｜リアクション

本のある風景

【10年後】

　ねこぴょんの日から10年が過ぎた、ある日のこと。
　月原想花は、パソコンのキーボードを打つ手を止めて、小さく吐息をついた。
　大きく伸びをして立ち上がると、キッチンに向かい、コーヒーメーカーをセットする。
　ねこぴょんが起こった時には、16歳だった彼女も、今では26歳の大人の女性だった。

　彼女は高校１年の時、ティーンズ雑誌『17ans（ディセタン）』の専属モデルになった。
　当人は、「一発屋で終わる」と思っていたものの、実際には人気が出て、今でもモデルの仕事は続いている。もっとも、そちらが忙しかったためもあって、大学を卒業したのは昨年、25歳でのことだったけれど。

　想花は、出来上がったコーヒーをカップに移すと、再びパソコンの前に戻った。
　すっきりしてシンプルなしつらえの机の周辺で、書棚の上段にそれだけ別に並べられた３冊の本が、目を引いた。
　だが。想花自身はそちらに目を向けることもなく、椅子に腰を下ろすと、コーヒーを飲みながらパソコンの画面を見やる。
（モデル業との合間に少しずつ書いてるけど、けっこう進んだ方かな）
　胸に呟いた。
　画面に並ぶのは、たくさんの文字列。
　それは、彼女が今書いている小説の原稿だった。

　書棚の３冊の本は、彼女の著書だ。
　作家が夢だった彼女は、モデルと学業の傍ら小説執筆と応募を続け、23歳の時に新人賞をもらって作家としてデビューしていた。
　モデルとしては『ソフィ（Sophie）』を名乗っているが、作家の方はそれとは別の名を使っている。
（不思議な話だよね。ファンタジーが好きで、ずっとファンタジーを書いていたぼくが、全然違うジャンルでデビューして、今も違うジャンルの本を出しているなんて）
　想花はふと思う。
　実際、応募はずっとファンタジー小説でしていた。
　それがある時、ふとした気の迷いで、子供のころの日常の出来事をベースにした、現代物を書いて応募した。それがどういうわけか、新人賞をもらったのだ。
　受賞作は雑誌に掲載された。
　それから想花は、年に１本のペースで長編を書いて、本にしてもらっている。
　それが書棚に並ぶ、３冊の本なのだ。
　それらは全て、現代を舞台にした、等身大の女の子を主人公にした作品だった。
　そして、今書いているのは、寝子島をモデルにした土地で、彼女自身の生い立ちをなぞるような女の子の物語だ。
（今回は、少しだけぼく自身をモデルにしてみたんだよね。もちろん、自分の全てを書くわけじゃないけど。ただ、今のぼくだからこそ、10代のころの自分を、俯瞰して見られる部分もあるかな）
　彼女は胸に呟き、カップを口に運ぶ。
（おかげで、おちついた筆致で書き進めることができている……かな）
　主人公が等身大だからこそ、感情を抑えた文章で綴ることを心がけている彼女は、１人そんなことを思うのだった。

　別の日。
　想花はその日、モデルの仕事で一日の大半をスタジオに拘束されていた。
　その終盤の、休憩時間のことだ。
　午後から加わったカメラマンの１人が、想花に声をかけて来た。
　彼は、想花の著書のうちの１冊のタイトルを上げて、言った。
「ソフィさんがまとってる空気って、あの小説と似てます」
「そうかな」
　相手の意図も、どう答えていいかもわからず、想花は曖昧に返す。
　それへ相手は訊いた。
「読んだことあります？」
「まあ……」
　これまた、想花は返事に困って、曖昧に答える。
　カメラマンはまだ何か話したそうだったけれど、幸いにも、休憩はそこで終わった。
　ホッとして、スタジオに組まれたセットの中に戻りながら、想花はふと思う。
（無理せず、自分のままでカメラの前に立つモデルも、小説と同じ、自己表現ってこと？）
　そして彼女は、少し不思議な気分になりながら、再びカメラの前に立つのだった。

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